— Думаю достаточно, — прервал его Роман. — Если вы не против, мы бы хотели отдохнуть. Нам завтра на работу, — соврал он.
— Да, конечно, — почти выплюнул чиновник. — Удачи вам.
Последняя реплика прозвучала почти с презрением. Роман подождал, пока те скроются в лифте, и взглянул на Машу.
— Тебе обязательно так надо было грубить? — спросила Маша, рассматривая три блестящих ключа и отворяя дверь.
— Ты же знаешь, как я отношусь к лицемерию. Или ты забыла, как мы обивали пороги кабинетов, чтобы получить жилплощадь? — спросил он и вошел вместе с ней в ее новую квартиру. — Потом взглянем на мою квартиру.
— Ты устроился на работу?
— Нет, но надо сходить и посмотреть на одну работу в автосервисе, — ответил он, осматривая стены и потолок. — Каждый раз диплом автомеханика прожигает во мне дыру, когда я на него натыкаюсь. Хотя бы посмотрю, получится у меня или нет. Вот возьми деньги на первое время.
Он протянул ей несколько денежных купюр, остальные положил обратно в карман брюк. Взглядом сказал ей, что не надо спрашивать, откуда у него деньги. Маша пожала плечами и молча засунула их в сумочку.
Роман в тот же день поехал в автосервис и встретился с владельцем. Хозяин Сергей, бородатый пятидесятилетний мужик с пивным животом и дымящей сигаретой в уголке рта посмотрел на диплом, похлопал по плечу и пригласил к себе в кабинет. Кабинетом он называл небольшой угол в гараже, огороженный небольшой фанерой лишь с двух сторон, поэтому они перед свидетелями и остальным шумом обсудили главные моменты работы. Его взяли помощником автомеханика. Сам автосалон находился в спальном районе Москвы, в двух шагах от дома.
В течение нескольких месяцев к ним в квартиры наведывалась женщина из администрации с целью проверки условий проживания. Но, столкнувшись с гневом Романа, прекратила посещения.
Он стал трудиться, и познавать все азы работы. Спустя год, Романа взяли на место автомеханика. Он мог себе позволить работать с раннего утра до позднего вечера. Ведь дома его никто не ждал: ни жена, ни «орущие дети». Этих семейных рассказов он наслушался от остальных работников и не торопился заводить жену и детей. Из-за ночных ремонтов машин, о которых хозяин автосервиса не знал, с каждым месяцем его счет в банке увеличивался. Он откладывал деньги на будущее, хотя сам до конца не знал, чего хочет.
Маша, спустя месяц после вселения в новую квартиру, устроилась на работу официантом в ресторане. Хотя два года она проучилась на повара-кондитера, ей досталось место официанта. Эта работа ее устраивала по двум причинам: место работы находилось в том же районе, что и ее квартира, и платили хорошие деньги.
Маша после трудовой смены вышла из ресторана и пешком направилась в сторону дома. Было около девяти часов вечера. Она шла по оживленной улице. Ноябрьский ветер разгонял с тротуара опавшие листья. Несмотря на осенний месяц, уже чувствовалось приближение зимы. Через пару недель улицы будут обвешаны новогодними гирляндами и мишурой, а магазины — сверкать подарками еще ярче, чем обычно.
— Мария Андреевна, позвольте проводить вас до дома, — сказал Антон, неожиданно выскочив из-за ее спины и, напугав ее.
Антон работал вместе с ней официантом и, к сожалению, для нее, они работали в одной смене.
— Опять ты! Можешь не терять время зря. Я знаю дорогу домой.
— Нет, я настаиваю…
— У тебя проблемы со слухом?! — издалека крикнул Роман. Он шел навстречу к Маше, но с уничтожающим взглядом направлялся прямо на Антона. Тот практически поник и сделал пару шагов назад. Он умоляюще взглянул на Машу, ища у нее поддержки. Роман налетел на него и сшиб его с ног. Антон упал. Роман схватил его за куртку, поднял на ноги и пригвоздил к стене здания и со злостью выговорил ему в лицо:
— Еще раз я тебя увижу рядом с ней, сломаю или руку или нос! Выбирать будешь сам!
Роман отшвырнул его как ненужную вещь и посмотрел на нескольких зевак. Те ретировались от греха подальше. Антон поднялся на ноги и пошел в противоположном направлении.
— Кто он? — Роман взглянул на удаляющегося парня.
— Работает со мной, — махнула она рукой. — Но, ты перестарался.
— Это чтоб в следующий раз не пришлось ему объяснять, что к чему, — ответил он. Они вместе двигались в сторону дома. — Я не против, чтобы ты с кем-то общалась. Просто со стороны все увидел и сделал свои выводы. Но я поговорю с ним еще раз. Как на работе дела? — спросил он, успокоившись.
— Как всегда все в норме…
— Не считая этого засранца, — перебил он ее.
Маша улыбнулась, зная, что с ним иногда бесполезно спорить.
— Просто не трогай его больше. Думаю, этого раза ему было достаточно.
Роман купил им в ларьке кофе, и они двинулись дальше.
— Я тут подумала, — начала Маша, — было бы неплохо, если я бы получила настоящую профессию. Я не хочу до конца жизни работать официантом. Скорее всего, в следующем году я поступлю в институт. Думаю, профессия экономиста мне подходит.
Роман, удивившись услышанному признанию, выгнул одну бровь и улыбнулся:
— Ты же у нас повар-кондитер.
— Я знаю. Думаешь, у меня после детского дома был выбор? Как и у тебя. Но тебе нравится работать автомехаником. Тебе повезло. Я этих поваров вижу каждый день. Такой труд не для меня.
— Ты же знаешь, что я тебя поддержу. Поступай в свой институт. Выучишься на экономиста и будешь грести деньги лопатой.
— Я просто хочу стабильности в жизни. Думаю, что к этому стремятся многие люди, — сказала Маша.
На это ему нечего было ответить. Они вместе поднялись на свой третий этаж девятиэтажного дома. Их квартиры находились друг напротив друга. Роман ушел к себе. Маша закрыла за собой дверь. Ее снова встретила тишина. Она вспомнила про недавний инцидент с Антоном и злорадно улыбнулась. Поделом ему! Она не собиралась говорить Роману о грязных намеках Антона, но сегодня он многое понял и с завтрашнего дня больше не будет ее беспокоить. Маша сбросила с себя одежду и направилась в душ. Ей надо было срочно смыть с себя все запахи ресторанной еды. После душа она протерла запотевшее зеркало рукой и взглянула на себя. Из маленькой девочки она превратилась в девушку с длинными каштановыми волосами и голубыми глазами. У брата глаза были карие, но волосы были одного с ней цвета. Она шмыгнула маленьким носом и накинула на себя халат. Ее ждал легкий ужин и просмотр телевизора. Переключая каналы с одного на другой, она вновь вернулась к решению стать экономистом и найти себе хорошую работу. Это решение было взвешенным и самое главное самостоятельным. Она вспомнила, как директор детского дома навязала ей учебное заведение и специальность. Ей пришлось согласиться. Но детский дом остался в прошлом. Она удовлетворительно улыбнулась. В прошлом.
Телефон завибрировал на столике. Она взглянула на входящее сообщение. Оно было от Антона. Короткая фраза «Извини», но написано было крупным шрифтом. Она отправила короткое «Ок» и отложила телефон в сторону. Зевнув, Маша отключила свет, телевизор и заснула.
На следующий год Маша вместе с другими абитуриентами взглянула на лист с фамилиями поступивших лиц в ВУЗ. Игнатьева Мария Андреевна оказалась в списке. Она вздохнула с облегчением. Первым делом позвонила брату и сообщила радостную новость. Во вторую очередь — подруге Оксане, которая работает вместе с ней в ресторане. Правда из-за необходимости зарабатывать деньги на жизнь, она выбрала заочное обучение, которое продлиться шесть лет. Половину стоимости обучения оплачивал Роман. Он настоял на этом. Маша согласилась на поддержку брата, зная, что иногда спорить с ним бесполезно.
Когда начался учебный год, она с большим энтузиазмом приступила к обучению. Ей пришлось совмещать работу с самостоятельным обучением. Было тяжело, иногда ей хотелось бросить все к черту, но работа официантом подстегивала ее еще усерднее заниматься. В перерывах между обслуживанием столиков, она сидела на кухне с книгами по экономике и праву. Она полностью погружалась в процесс чтения и иногда не слышала, когда ее кто-то звал. Но работники ресторана с пониманием относились к ней и для того, чтобы позвать, просто дотрагивались до ее плеча. Через три года обучения, она решила что-нибудь поменять в своей жизни и пройти собеседование в агентстве недвижимости на место секретаря. Владелец агентства недвижимости, солидный мужчина лет пятидесяти пяти, Самойленко Артур Васильевич, взял ее на работу с испытательным сроком в один месяц. В тот же день Маша оставила работу официанта. Как самой «долго продержавшейся сотруднице ресторана» ей пожелали удачи и успехов. На следующий день с бейджиком секретаря агентства недвижимости она сидела за компьютером в приемном кабинете. В тот же день курьер доставил ей корзину цветов. Расписавшись в получении, она открыла карточку и прочитала «Самой лучшей сестре на свете. Успехов тебе».