В академиях есть соответствующая дисциплина, когда студиозам задают прочитать отрывок из древнего трактата, а потом требуют пересказать его в письменной форме. Студенты обычно такого там сочиняют, что сейчас эти пересказы уже официально называются сочинениями.
В начале истории шло описания детства главной героине. Но до более серьезных отношений я не успел добраться. В мою дверь постучали. Магическим зрением я увидел дюжину человек на своем крыльце, они были вооружены дубинами, железными прутами и штакетинами от забора. Магов среди них не было. Я немного поразмыслил и пришел к выводу, что это не похоже на хитроумное покушение и пошел открывать двери.
- Это ты, тот самый алхимик? – спросил здоровый мужик из этой толпы. По-видимому, он был главным.
- А какой именно вам нужен? – уточнил я.
- Тот, из-за которого тут некисло так бахнуло, – ответил вожак.
По договоренности с Елизаветой я должен был отвечать утвердительно на все такие вопросы.
- Да, это я.
- Тогда плати нам компенсацию за моральный и материальный ущерб, – сказал предводитель и угрожающе похлопал своей дубинкой о ладонь левой руки.
Толпа одобрительно загудела.
- Сколько? – поинтересовался я.
Они переглянулись и главарь ответил:
- По три золотых на брата.
- Почему только три, а не все десять? – иронично переспросил я.
- Можно и десть, раз ты такой богатый, – зло улыбнулся предводитель пострадавших.
- Если я вам заплачу, то большее никаких претензий не будет?
- Конечно, что за вопрос, – подтвердил главарь.
- И почему я должен вам верить?
- Мы честные люди, нас все здесь знают, – сказал вожак и резко перестал улыбаться.
Я посмотрел в глаза главарю и ответил:
- Я вас не знаю. Если хотите получить от меня компенсацию, обращайтесь прямо в суд.
Люди недовольно зашумели.
- Давайте ему рожу начистим, что бы не был таким умным, – предложил кто-то.
Они угрожающе двинулись на меня. В этот момент из дверей вышел громадный Айгор и сгреб вожака левой рукой, а правой отобрал у него дубинку, как игрушку у непослушного ребенка. После чего сильно толкнул главаря с крыльца. Предводитель упал на руки своим товарищам и повалил их на землю. Наступление на мои ступеньки захлебнулось.
- Слышь, а это не тот дядька, что побил Фреда Бочку? – спросил шепотом мужик в задних рядах.
Вымогатели мрачно замолчали, их главарь без своего оружия не спешил атаковать непоколебимого, как скала, Айгора.
- Здание суда там, – показал я направление, – если вы укажите свое место жительства, то проблем с компенсацией у вас точно не будет.
Толпа продолжала молчать.
- Эм, мы вообще-то зареченские, – сказал кто-то.
- То есть совсем никак не пострадали? – уточнил я.
- Как это не пострадали! – возмутился тот же мужик, – оно как бахнуло, я аж с кровати упал, а потом собаки всю ночь гавкали, спать не давали, а мне с утра на работу.
- Вы можете нанять юриста и изложить ему свои претензии, – ответил я. – В случаи положительного решения для вас, я буду обязан оплатить его услуги.
На самом деле я сильно сомневался в положительном решении. Служба безопасности свои деньги просто так платить не будет. В их штате тоже найдутся толковые юристы. Я развернулся и зашел обратно в дом, оставив Айгора на крыльце. Толпа еще немного пошумела и ушла, нападать на моего брата они не решились. Это было очень мудрое решение с их стороны. А я продолжил чтение книги.
X. Право первого удара.
Пришло время большой королевской охоты. Традиционно она начиналась после того, как закончатся все полевые работы и можно будет спокойно скакать по пахотным полям. Мне пришло приглашение из королевского секретариата, в котором указывалось что я зарегистрирован как участник под номером 187.
При себе рекомендовалось иметь коня, гончую собаку, ястреба или сокола. Из оружия разрешалось брать лук или арбалет, кинжал, меч, а также метательные копья и рогатину. По правилам большой королевской охоты магическое оружие было строго запрещено. Его использование считалось не спортивным поведением.
Я тщательно перечитал список рекомендуемого и решил взять с собой абсолютно ничего. Коней в моем хозяйстве отродясь не было, как и соколов с ястребами. Взять на прокат я тоже не мог, животные меня боялись. По этой причине, я даже не умел ездить верхом, что было абсолютно дико для аристократа и странно для большинства мужчин и женщин нашего королевства.
Оружие я тоже решил не брать. Можно представить эту картину: все едут верхом, а я бегу следом с рогатиной наперевес. Поэтому я просто арендовал карету, на которой рассчитывал добраться до нужного места, показаться всем заинтересованным во мне лицам и тихонечко свалить оттуда.
Точкой сбора был небольшой поселок егерей, находившийся на опушке королевского заповедного леса. С другой стороны поселка простиралась лесостепь. Все это событие было по сути большим праздником, и сюда приезжало гораздо больше людей, чем самих охотников. Это были болельщики, родственники, почетные гости, аристократы и простые граждане. Все они были приглашены, но не зарегистрированы как участники. А также егеря, охрана, повара и целители.
Чуть дальше от поселка находился невысокий, пологий, но довольно обширный холм. Здесь были установлены различные палатки, полевая кухня, королевский шатер, столы с легкими закусками и сладостями, а так же согревающими напитками. Здесь будут подводить итоги соревнования, награждать победителей, а под конец устроят всеобщий пир. На котором будут угощать блюдами, приготовленными из охотничьей добычи.
Ровно в восемь утра егеря затрубили в рожки и началась церемония под названием первый удар короля.
С одной стороны она отдавала дань уважения королю, который официально открывал охоту. А с другой развлекала публику, которая не могла насладиться азартом участия.
Егеря заранее выслеживали дичь и выгоняли ее прямо на поляну перед шатрами. После чего король делал первый выстрел, а вслед за ним все остальные добивали загнанного зверя, если он еще оставался жив. Сегодня егеря постарались на славу и из чащи выбежал огромный матерый лось.
Все замерли в напряжении. Лось заметив толпу на своем пути, остановился, опустил голову и выставил вперед гигантские лопатообразные рога, собираясь подороже продать свою жизнь. Король Конон отложил в сторону лук, чем удивил всех присутствующих, быстро спешился с вороного коня, отцепил свой меч, а после чего, безоружный направился в сторону добычи.
Его походка была легкой, хищной и, в то же время, величественной. Никто не смог бы сказать, что монарх утратил свое королевское достоинство. Конон постепенно ускорялся, приближаясь к дикому животному. Но лось был матерым зверем и своим звериным чутьем понял, это противостояние ему не выдержать. Он резко рванул в сторону, намереваясь проскочить ловушку в том месте, где было самое маленькое количество людей.
Конон Яростный уже набрал достаточную скорость, а лось еще только разгонял свое массивное тело. Это сыграло решающую роль. Король догнал лесного гиганта, схватил его за рога, прыгнул ему на спину и одним мощным движением свернул шею дикому зверю, весом более 50 пудов.
Все изумленно выдохнули и еще несколько мгновений молчали, пораженные этим зрелищем. А потом стали неистово кричать: “Слава королю”. Я слышал, как за моей спиной люди возбужденно шептались, что у нас просто замечательный король, а все другие монархи против него, словно дети. Это шоу удалось на славу.
XI. Хищные звери.
После церемонии первого удара началась охота. Все участники заранее поделились на команды по 20 человек. Это могли быть земляки из одного герцогства, или родственники из большого аристократического рода, или представители городской знати. Король тоже участвовал со своей командой на равных правах со всеми остальными. Была команда от тяжелой кавалерии, и была команда римских аристократов из Степного Легиона.
Ко мне подошел Артур фон Лист. После того как мы поздоровались, он поинтересовался в какой я команде.