— По логике полное истощение должно помочь, но я бы советовал изучить литературу в академии, — таким-же голосом ему ответил Диармайд.
— Не считай меня глупым мальчик, я сверил имеющуюся в клане книгу с той, которая пылится в академии магии, они идентичны, и только поэтому я решил воспользоваться твоим советом. Ты же не думаешь, что я так сильно тебе доверяю?
— Уверяю тебя, это взаимно, — широко улыбнулся Диармайд, показав зубы.
Луиджи бросил сумки на землю и крепко прижал к себе Мелиссу. Девушка удивилась, но быстро совладав с собой, обняла его в ответ, мечтательно закрыв глаза.
— Ну всё, хватит устраивать из этого такую трагедию, — раздражительно заговорил Арбет, — это просто мера предосторожности, не более.
Мелисса с трудом нашла в себе силы, чтобы легонько оттолкнуть Луиджи, уперев руки ему в грудь.
— Береги её Ди, — Луиджи крепко пожал руку Диармайду и громко похлопал его по плечу, — пожалуйста.
— Не волнуйся Лу, я не дам её в обиду.
— Эй! — рассердилась Мелисса, — я вообще-то здесь. Хватит говорить так, как будто меня тут нет! Я и сама могу о себе позаботиться — сердито ткнула она указующим перстом в Луиджи.
— Может и так, но волноваться о тебе меньше от этого я не перестану. Ты можешь меня в этом винить? — развёл руки в стороны Луиджи.
— Нет… — Мелисса подбежала и поцеловала его, обхватив руками голову любимого.
— Хватит уже тянуть время! — закатил глаза Арбет, — вы так прощаетесь, словно не собираетесь возвращаться, — недоверчиво сощурился он.
— Не беспокойся, у меня ещё остались незаконченные дела в Египте, — Диармайд взял сумки и вошёл в Сутех, вслед за ним на борт поднялась Мелисса. Беловолосая красавица обернулась, на прощание взглянув на любимого, застывшего у трапа с грустным лицом. Волосы у тех, кто стоял рядом с аппаратом, развивались в такт импульсов, отходящих от Сутеха.
Вибрация ускорилась. Пилот, не проронив ни слова, закрыл дверь готовясь к полёту. Внутри, как только закрыли дверь — вибрация прекратилась. Летательный аппарат казался футуристическим, словно инопланетный корабль, сошедший с написанных талантливым фантастом страниц.
Лысый египтянин, с подведёнными чёрной тушью глазами и вымазанными белой краской губами, с татуировкой Техути на затылке, положил руку на приборную золотую пластину. Над ней загорелись голографические фигуры и графики. Он поставил руку на сферу-голограмму и легонько сжал её, Сутех взлетел. Кресло, похожее на разрезанную наискосок яичную скорлупу ожило и сковало Диармайда ремнями безопасности.
Город за окном стал отдаляться. Громадные поместья уменьшались, превращаясь из величественных построек в искусно сделанные детские игрушки. Полноводный Нил на горизонте показал своё величие, сливаясь с синим небом на горизонте. Их аппарат взлетел на достаточную высоту, на которой парило множество скатов и редкие Сутехи и стал набирать ускорение. С такой высоты только башни дворца и обелиски храма казались настоящими. Движение вокруг было хаотичным, тут не было ни дорог, ни знаков, полная свобода полёта. Единственным исключением было воздушное пространство над дворцом и храмом, над которыми полёты были запрещены.
Диармайд в последний раз взглянул на город, выстроенный из жёлтого камня, прежде чем Сутех ускорился, в считанные минуты оставив номинальную столицу Египта позади.
В Сутехе, как и в такси, не было никакого желания разговаривать. Пилот так вообще не проронил ни слова за всё время. Летели плавно и быстро, пейзаж за окном менялся с поразительной скоростью. Этот Сутех, пожалуй, был гораздо быстрее того, на котором Диармайд прилетел в Уасет.
— Граница, приём, это посольский Сутех клана Техути, прошу разрешения на пролёт, — впервые заговорил пилот неожиданно высоким, писклявым голосом.
— Посольский Сутех клана Техути, приём, разрешение на пролёт дано. Добро пожаловать в Османскую Империю, приятного полёта, — заговорил приятный женский голос из динамика под приборной пластиной.
Вот и всё, какой-то час и они влетели на территорию соседней страны, чьи земли начинались от залива на Арабском полуострове. За окном ничего не поменялось — каменистая пустыня, кажущаяся безжизненной с большой высоты, только море мелькнуло вдали, хоть ненадолго преобразив скучный пейзаж.
Когда изменённые подлетали к Сутеху, пилот со всей силы давил на красный конус и в них летели магические снаряды. Чайка с элементом воздуха, пораженная разрядом молнии, оставила на стекле кровавый след. Пилот вытер его надавив на голограмму капли, из резервуара появились управляемые пузыри воды и смыли кровь. Функциональность чудо-машины завораживала Диармайда, отвлекая его от тревог. Мелисса спала, прислонив голову к высокой спинке своего кресла.
На горизонте иногда появлялись небольшие пустынные города, вполне современные, чаще всего окружавшие полный жизни оазис. Наверняка охотничьи посёлки.
— Мелисса проснись, — Диармайду пришлось натянуть до предела ремни безопасности, чтобы легонько тонул Мелиссу за плечо.
— Что? — сонно спросила она, голос был хриплым, а глаза красными.
— Смотри, — Диармайд указал на окно, — это Вавилон. Один из великих городов древности, построенных магами. Османской Империи принадлежит ещё один, похожий, Урук, он на северо-востоке отсюда.
От города, расположенного далеко на горизонте веяло опасностью. Концентрация магии в воздухе была повышенной, Диармайд почувствовал прилив сил. Эту ману ещё можно было усвоить, но подлети они ближе, и она начала бы травить магов, неспособных экранировать свой организм от неё.
Отсюда можно было разглядеть только высокие стены и верхушки зиккуратов прячущихся за ними. Удивительно, но в некоторых местах даже сохранилась обделка, каким-то чудом не потерявшая свой цвет синяя краска и золотые барельефы, изображающие бородатых людей с четырьмя крыльями и высокими смешными шапками. Размеры стены поражали; узор на неё можно было разглядеть с такого расстояния.
— Город магов… — заворожённо сказала Мелисса. — Впервые вижу его.
— Нико водил меня в безымянный город, который расположен в карпатских горах, но он не так хорошо сохранился, как Вавилон. Меня поражает монументальность этих городов. Только представь, какими они казались во времена, когда там жили люди.
Вавилон быстро остался позади, а к вечеру они уже достигли Стамбула. На горизонте показались верхушки мечетей, вырывавшихся в небо из-под окружения обступивших их небоскрёбов.
Глава 3
Приземление было плавным, мягким, почти незаметным. Влившись в большой поток Сутехов, пилот приземлился на просторной площадке, предназначенной конкретно для этого типа транспорта.
— Прошу на выход, — пропищал пилот, впервые, за время полёта, обратившись к пассажирам. Дверь Сутеха поднялась вверх.
Столица Османской Империи отличалась от Уасета как вода от огня. Высокие небоскрёбы прямо в центре города, межевались высокими мечетями. Вместо вездесущего изображения фараоновских регалий — флаг белого полумесяца и звезды на красном фоне.
— Как их много, — Диармайд запрокинул голову назад, смотря на вереницы летающих машин, парящих над головой. Они все двигались слаженно и правильно, очевидно руководствуясь установленными правилами движения; дорожными указателями им служили синие голограммы.
— Я слышал, что экономика османов значительно превосходит Египетскую, но, чтобы настолько… — поражённо сказал парень, смотря на небесные дороги над головой.
— Вот что бывает, когда деньги не сконцентрированы в руках правящих кланов, постоянно грызущихся за власть между собой, а служат для работы государственного аппарата. Султан, конечно, не на бобах живёт и не прибедняется, но насколько я смогла узнать, качество жизни в империи одно из самых высоких в мире.
К ним шла группа людей в дублетах, расшитых золотой нитью, их высокие чёрные шапки увенчивались перьями, а на поясах болтались ятаганы.
— Янычары, — тихо сказал Диармайд, заметив магов. Четвёртый — пятый ранг, не более. Парень ухмыльнулся, а ведь не так давно он и сам был четвёртым… как же быстро они превратились в слабых сошек, с которыми он без труда справится за несколько секунд, если понадобится.