Байх, продолжая мечтательно улыбаться, посмотрел на свои ладони, а потом с силой сжал кулаки.
— План Истинных Богов прост на словах. Им нужен был сосуд трансцендентности, Пробужденный, владеющий силами минимум трех Истинных Богов сразу.
— Гонка и Джон, понимаю, — Эшхарт верил словам друга, не требуя каких-либо доказательств.
— Верно, наш Джон, — Байх выглядел подавленным. — В нем они сольются воедино, и тогда на свет появится Абсолют, Бог среди Богов, который будет править Внешними Землями. И как только он родится, все миры, управляемые Истинным Богами, сольются с Внешними Землями.
Поняв, наконец, насколько тяжелые мысли терзают друга, Эшхарт покачал головой.
— Молчи, я и так все понял. Кузан и Бейтс не знают, что станет с Полубогами и Небожителями после рождения Абсолюта. Раз там иная система развития, допускающая другие ранги силы после Императора, то значит и Полубоги не нужны. И ты прости, старый друг, но становиться ИскИном управляющим кофеваркой, я там не собираюсь. Лучше тут сдохну, чем превращусь в нечто подобное..
Понял Эшхарт и причину, по которой Байх отказался становится Полубогом после победы над драконом-старейшиной. Все условия были соблюдены, но Однорогий отказался, стоя на своем решении до последнего.
Видя, как с лица старого друга пропала та самая мальчишеская улыбка, с которой он рассказывал о Внешних Землях, уступив место очевидной грусти, Эшхарт вдруг громко расхохотался. Жизнерадостный смех Полубога слышали во всех уголках Анархических Штатов Бейста.
— Улыбнись, Байх! — Эшхарт буквально светился от предвкушения. — Мир катится к черту! Я мертв, ты всё ещё жив, а надвигается вообще непонятно что. Я знаю, что ты своей широкой задницей прикроешь всё наше племя от невзгод. А я?! Да плевать! Я же Эшхарт Сай-Клоу! Тот, кто будет смотреть на конец этого мира из самых первых рядов! О чем еще можно мечтать, друг мой?
— Ты невыносим, Эшхарт! — улыбающийся Байх покачал головой. — Такого идиота даже смерть не исправит!
Сообщество Полубогов и Небожителей — это весьма небольшой круг лиц. Главы тринадцати Великих Домов, основатели Ассоциации Охотников, Гильдии Авантюристов и вместе с ними и старейшие лорды, правящие дивизионами Титардо. Все они наблюдали за Гонкой, ожидая увидеть “берег”, к которому так стремилась “птица” по имени Джон Голд.
Получив прощальную весточку от Кузана из уст Эшхарта, никто из них не усомнился в ее правдивости. Будущее надвигается! Все они это чувствовали. И именно им, Полубогам и Небожителям, уготованы места в первых рядах грядущих событий!
* * *
Как я и думал, в тот день, когда мы с Демианом впервые посетили Блуждающий Магазин, в доставшейся мне шкатулке был тот самый “космос” — право на вынос одного предмета из мира Саору. Таким образом Система давала мне разрешение забрать мой меч “Кайзер” обратно на Землю. Однако с открытием доступа к инвентарю ситуация стала неопределенной. Я не могу убрать Кайзера в инвентарь, так как это полуразумный предмет и “космос” по-прежнему занят, но кто сказал, что в него также нельзя положить нематериальный предмет?! Получится забрать “Ядро Маны” или нет, не знал ни я, ни Воля Мира, ни, разумеется, Джонатан. Технически тело его, но все наработанные свободные начала, которые легли в основу “Ядра Маны”, произрастали из моей души.
Видя сейчас перед глазами сообщение от Системы, я понял, что фокус удался.
Эфирный орган “Ядро Маны” [Ранг: Монарх]
Улучшение: невозможно || Рейтинг могущества: АА+
Описание: уникальный, личный, непередаваемый эфирный орган, созданный из свободных начал владельца.
1. Позволяет восстанавливать ману и другие виды энергии Истинных Богов даже при активном “доспехе духа”, “сферическом щите” и других элементах личной защиты.
2. Скорость восполнения энергии прямо пропорциональна количеству свободных начал, вложенных в “Ядро Маны” на момент создания.
3. Скорость восполнения: 122.800 единиц энергии* в секунду [*:мана, святая сила, демоническая сила, сила хаоса, сила жизни, сила смерти]
[Прим. от автора по вопросу, откуда 123к маны в минуту: 4750 с.н. от Новика || 8500 с.н. от Стража || 22250 с.н. за Ратника || 87300 с.н. за 873 уровня, со 142-го, на котором Джон был на момент покидания мира Саору, по 1015-й]
Чтобы понять, насколько же мощная штука “Ядро Маны”, достаточно взглянуть на один простой факт. Свой раздутый до неприличия резерв маны в 470.000 единиц я могу восстановить за четыре секунды даже в полноконтактном бою, держа непрерывно “Доспех Духа”. Пробужденный с Ядром Маны и без него, сражаются двумя принципиально разными стилями. Первый строит план с расчетом максимально эффективного использования доступного лимита маны, а второй продумывает свою тактику, полагаясь на скорость восполнения маны даже в условиях непрерывного боя. Носители фамилии Голд обычно используют второй вариант. А обычные Пробужденные — первый.
На сообщении о появлении “Ядра Маны” Система не закончила.
Гонка Героев завершена!
Все кандидаты в герои возвращены в миры, из которых прибыли
Финалистов:1182 из 10217 участников
Обладателей героического класса: 403 участника
[Добавлена запись в Книгу Жизни: глава Ратник]
1. Имена участников Гонки, получивших героические классы, переданы представителям всех Дворцов. Их имена внесены в “Список Гегеля” как уникальные Пробужденные и живое национальное достояние
2. Всем финалистам присвоен системой S-статус. Открыта безлимитная кредитная линия в банках “Королевского Клуба”
3. Все, кто дошел до финала, получают право на участие в кругосветной Дьявольской Регате в мире Титардо. [Право на участие сохраняется даже после смерти владельца приглашения путем призыва души на Регату с воскрешением. Эффект воскрешения сохраняется в случае победы]
Про список Гегеля слышу впервые. Видимо, его содержимое настолько секретно, что знают о нем только высшие чины Мирового Правительства и лорды, правящие землями в дивизионах Титардо. А вот про Дьявольскую Регату как-то читал в архивах Корпорации. Пятые и самые сложные из Великих Игр, проходящие раз в семь лет. Первые и самые простые — Игры Старших. Потом Гонка Героев, за ней Голодные Игры, следом Небесные Игры и наконец Дьявольская Регата.
Участники регаты в течение года готовят свои корабли для заплыва по мировому океану Титардо, кишащему монстрами вплоть до ранга Полубогов. Морские сражения, попадание в плен к пиратам, битвы между участниками и абордажи чужих судов. На каждом последующем этапе регаты Система повышает сложность. Плавание в плотных слоях маны, маршруты, проходящие сквозь неизведанные небесные материки, спуск в астрал и даже в Бездну. Смертность зашкаливает! Среди вспомогательного персонала кораблей эта цифра достигает 97 %.
Эрато полвека назад, уже будучи Императрицей, принимала участие в Дьявольской регате и выбыла на втором этапе. Гилберт на четвертом, а Кузан вместе с приемным отцом Максимилианом “Мельницей” именно на регате попали в ловушку Императоров. Регата — это узаконенная война со своими правилами! Великие Дома, Дворцы и крупные частные организации устраивают друг другу пакости на пути следования кораблей. Главный и единственный приз Дьявольской регаты — право повысить ранг силы всей команде, находящейся на судне! То есть и пассажирам тоже. Максимальный допустимый ранг участников — Император. В общем, замес там будет тот еще!
Последнее сообщение от Системы было весьма лаконичным.
░░░ Присвоен уникальный класс: Абсолют [XII] (Принятие: 0 с.н.)░░░
●▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬ஜ۩۞۩ஜ▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬●
Описание класса: ??? || Навыки:??? || Умения:???
Двенадцатый ранг могущества у класса?! Это нечто новенькое. А по описанию класса как раз таки все понятно. Каждый новый герой, создающий класс, а не перенимающий его от другого героя, по сути, сам создает свой путь. Зато теперь я владею всеми шестью видами энергии и могу применять рекурсию. А это умение пугает! Реально пугает, особенно если ты понимаешь, что ее эффект нарушает причинно-следственные связи. То есть я могу надкусить яблоко, а потом восстановить его, оставив съеденный кусочек у себя в желудке. Жуть!