В книге не было ничего про передачу знаний, сил и жизни. Там был только обычный ритуал принятия в ряды Ордена. А вот Арониус пошёл дальше, что меня откровенно пугало.
Вопросов становилось всё больше и больше, а ответить мог только один человек, состояние которого совершенно не располагало к долгой беседе.
Задвинув книгу на место, я решил всё-таки вернуться в лабораторию. Думаю, на пару моих вопросов магистр ответит...
- Что-то ты долго, я думал, что вернёшься раньше, - на губах мага появилось подобие улыбки.
- Вам нужно перебраться в комнату.
- Нужно, - согласился Арониус. - Проводишь?
- Лучше перенесу.
- Но моё самолюбие ведь от этого сильно пострадает... - улыбка мага стала шире.
- А мне теперь всё равно.
- Ну, поехали, - великодушно разрешили мне.
Я не был слабым в физическом смысле, поэтому без труда подхватил учителя на руки и уверенно двинулся по тёмным коридорам замка.
- Там дверь заедает, - предупредил магистр, когда мы подошли к его владениям.
- Знаю, - недобро буркнул я и крепко надавил плечом на створку.
Дверь пропустила меня, и я пересёк комнату в направлении постели. Осторожно переложил магистра на кровать и начал стягивать с него сапоги.
- Что, и колыбельную споёшь?
- Как-нибудь в другой раз, - за моей спиной раздались какие-то непонятные шипящие звуки.
Я оглянулся и увидел ворона. Да этот же гад смеётся!
- Зачем? - я не стал обращать внимание на такое отношение ко мне и задал самый важный вопрос.
- Так надо.
Глава 6
От Арониуса я ушёл злой. Не из-за того, что не получил ответ на свой вопрос, нет. Меня раздражало то, что магистр был уверен, что поступил правильно, я видел это по его глазам. Но я-то не мог принять такую жертву! Как дальше жить с осознанием того, что отнял у другого шанс на долгую и счастливую жизнь? Только последний негодяй мог бы обрадоваться такому повороту.
Но чем дальше я оказывался от покоев мага, тем ниже становился градус моих эмоций. Я не был глупым, а это позволило мне понять сразу несколько вещей. Если Арониус был последним серым магом, то вряд ли он хотел, чтобы Орден перестал существовать. В его интересах было подготовить не одного ученика, а как можно больше. Пусть даже стояли какие-то ограничения на выбор последователей, и всё равно - один ученик, тем более, неизвестно какой, никак не мог устроить магистра, который тоже приносил клятву во имя процветания Ордена. Значит, существуют обстоятельства, при которых даже наличие единственного ученика можно считать везением. Теперь о моих новоприобретённых умениях. Все серые маги получают знания и навыки постепенно и самостоятельно, а мне посчастливилось заполучить всё сразу, это тоже должно быть обусловлено веской причиной. Какой? Я сложил свои выводы и получил однозначный ответ: время. У магистра попросту нет времени на моё обучение. Тогда становится объяснимым и всё остальное. Зачем жалеть жизнь, если её уже и так осталось совсем немного? Это простой обыватель будет цепляться за каждую минуту, а страж Равновесия думает о себе в последнюю очередь.
Но как же тяжело теперь осознавать всю ответственность, которая ляжет на мои плечи. И сердце обливается кровью при мысли о потере единственного человека, который был ко мне добр.
Слёзы непроизвольно полились из моих глаз. Мне было больно от несправедливости такого мира, где хорошие люди должны жертвовать собой ради того, чтобы остальные могли предаваться всем смертным грехам да ещё и истреблять своих хранителей.
Я понял, как нелегко будет мне. Постоянно прятаться, но в то же время стараться выполнить своё предназначение. Разве это возможно?
Вытерев глаза, я посмотрел в окно. Серое небо и моросящий дождик были хорошей иллюстрацией моего настроения. Только вот другого пути у меня нет, с чего тогда разводить сырость? Я тряхнул головой, прогоняя грустные мысли.
Я смогу оправдать доверие магистра: и сам буду выполнять клятву и других сумею обучить, только вот узнаю, как это делается.
Оставшийся день прошёл в работе. Я приготовил обед, накормил своего учителя, не задавая больше лишних вопросов, а потом отправился в библиотеку, нашёл книгу по зельям и пошёл готовить восстанавливающий отвар. Своим знаниям я пока не доверял, поэтому то и дело сверялся с книгой. Дело оказалось непростым. Несмотря на переданную мне науку, получалось с трудом. Умом я понимал, как и что нужно делать, но вот ни глазомер не был приспособлен для определения нужного количества ингредиентов, ни руки, которые неловко резали травы, толкли их и перемешивали; для меня это было внове, но я старался.
Если я смогу вытянуть для учителя хоть парочку лишних часов, я это сделаю любым способом.
К вечеру я устал так, словно на самом деле вычистил ту треклятую конюшню после недельного запоя конюха. Но результат того стоил. Когда я сделал осторожный глоток, по моим жилам пробежала жаркая волна, даже голова слегка закружилась, как от выпитого вина. Теперь можно и учителя порадовать. Собрав на кухне ужин, я пошёл в комнату Арониуса.
- Как успехи? - магистр выглядел уже намного лучше, чем в обед.
- Вот, зелье принёс.
- Уже опробовал?
- Да, - я смущённо покраснел.
- Ну, тогда и я рискну, - магистр беззаботно потянулся к кружке и осушил залпом её содержимое.
Я с тревогой вглядывался в его лицо, боясь, что не подействует. Но мои опасения были напрасны. Арониус сразу же расправил плечи, и взгляд его стал кристально чистым.
- Ну, задавай свои вопросы, - учитель подтянул к себе поднос с едой и неторопливо принялся жевать.
- Сколько у нас времени? - маг даже поперхнулся от неожиданности.
- Неужели мне настолько повезло? - на мой вопрос он сразу отвечать не стал, а о чём-то другом задумался.
- Кра? - ворон тоже присоединился к разговору.
- Ах, да. У нас есть целый год, - магистр только сейчас почувствовал, как проголодался.
- Я могу узнать, почему так мало? - я не стал обольщаться легкомысленностью учителя.
- Один тёмный маг поделился своей силой со мной. Хоть серые и имеют способности работать с энергией живых существ, сама тёмная магия для нас губительна. Вот, смотри.
Арониус продемонстрировал мне почерневшие кончики пальцев.
- А нельзя никак избавиться от этого подарка? - теперь я понял, откуда такие сроки и почему магистр спешил с моим обучением.
- У меня не хватит времени подчинить эту силу, - пожал плечами Арониус.
- А если провести ритуал? - спросил я.
- Какой ритуал? - не понял маг.
- Найти тёмного мага и заставить передать свои знания, как вы сделали со мной.
- Ты же давал клятву и понимаешь, что мы не должны пользоваться силой в личных целях, - наставительно пожурил меня магистр.
- А мы и не будем этого делать. Нужно тёмного так обработать, чтобы он сам захотел помочь.
Магистр даже вилку положил, а потом так громко рассмеялся, что ворон удивлённо раскрыл клюв.
- Это будет весело, - наконец сказал Арониус, вытирая выступившие слёзы.
***
Ученик давно ушёл, а маг всё никак не мог прийти в себя после его слов. Парнишка оказался сообразительным, причём настолько, что переплюнул даже умудрённого опытом магистра. Действительно, зачем тратить годы жизни, если можно передать знания за один ритуал? Да, последствия могут быть тяжёлыми, но ведь можно же как-то подстраховаться?
Что будет, если ученик случайно выгорит? Силы мага тут же уйдут к нему, а сам он станет пустышкой. И в случае с потерей памяти произойдёт то же самое. Даже если Ромина убьют, то у него будет жизнь наставника. На всё это магистр пошёл осознанно, зная, что его земное существование уже заканчивается.
А вот теперь возникал вопрос, если допустить, что ритуал с тёмным возможен, то магистру предоставится шанс на неопределённое количество драгоценного времени. Условия останутся, но они всё же не окончательный приговор. А ещё и тёмная сила будет в полном подчинении. Какие перспективы от одной только фразы нового ученика!