Возвратились с базара в 10:50. Едва успела разобрать пакеты, как в дверь позвонили.
— Здравствуйте, Анна Петровна. Я заеду за Димой в 17 часов.
Когда дверь за помощницей закрылась, спросила Диму:
— Ты голодный?
— Я с утра кушал хлопья с молоком, но уже немного проголодался.
— Хорошо, давайте выпьем чай с бутербродами и пойдём в парк. Нам нужно собрать каштаны, жёлуди и шишки. Ты помнишь, что на труды во вторник нужно принести природные материалы? На уроке мы будем делать поделки.
— Мамочка, я тоже хочу делать поделки!
— Хорошо. Будешь помогать нам собирать?
— Буду! Буду!
На урок труда у меня были определённые планы, под которые я старалась подобрать природный материал: шишки, жёлуди, каштаны, ягоды рябины, красивые небольшие листики, веточки ели. Дима с Милой очень старались, набрали мы много, с хорошим запасом. Ведь всегда в классе оказывались дети, которые приходили на урок труда неподготовленными. Часто это зависело не от них, а от их родителей, которые были заняты работой и не могли выкроить время на прогулку с детьми и сбор природных материалов. Чтобы такие дети не чувствовали себя неловко, я старалась всё предусмотреть и приносила необходимое для них с собой.
После обеда я настояла на том, чтобы дети легли отдохнуть. Дима ворчал, что он уже взрослый, но уснул раньше Милы, а я смогла спокойно заняться приготовлением ужина.
В ожидании Ксении мы стали разбирать свои находки и продумывать, что из них можно было бы сделать. Дети меня всегда поражали своей фантазией — их воображение рисовало такое, до чего мы, взрослые, вряд ли бы додумались. У Димы был скорее математический склад ума, но и фантазией он не был обделён. Он с лёгкостью придумал несколько зверушек и даже композицию из них, рвался сразу всё соединить. Но оказалось, что закреплять материалы нечем, пластилин у нас дома закончился.
Ксения пришла практически минута-в-минуту. Снова принесла мне конверт с очень приятной суммой. Работать на Максима мне нравилось всё больше. Я получала удовольствие от общения с чудесным мальчиком, а вдобавок мне за это очень достойно платили.
Воскресенье пролетело как-то незаметно. Утром мы с Милой выбрались на набережную. Погода стояла хорошая: солнечно, безветренно. Сколько ещё таких дней осталось до зимы? На обратном пути зашли в супермаркет и сделали запас продуктов. Если Максим решит, что нужно забирать Диму после школы к нам домой, то у меня должны быть заготовки для ужина. И действительно, вечером он позвонил и сказал, что Диме у нас понравилось, а потому он попросил брать его после школы к себе, а затем за ним будет приезжать Ксения либо он сам.
В понедельник Дима снова встречал меня возле охранника. Он бросился ко мне и обнял.
— Анна Петровна, я по вам соскучился! Макс сказал, что вы будете меня забирать после школы к себе домой. Это правда?
— Да, всё верно.
— Ура!
Дни тянулись один за другим. После школы мы забирали Милу из сада, немного гуляли и шли домой ужинать. Потом я читала детям книжки или они во что-то вместе играли. Через несколько часов неизменно приезжала Ксения и увозила Диму домой. Но в пятницу она не приехала. Максим позвонил мне около девяти и убитым голосом сказал, что Светлана умерла. Он попросил оставить мальчика у себя на несколько дней до похорон.
Мне стоило огромного труда удержать себя в руках и не выдать своё потрясение и огорчение детям.
— Дима, звонил твой дядя и попросил оставить тебя у нас на все выходные до понедельника. Как ты на это смотришь?
— Ура! А куда мы завтра пойдём?
— Завтра с утра проснёмся и будем смотреть по погоде. Но раз ты будешь с нами, то тебе придётся мне помогать по хозяйству. Ты готов?
— Конечно, я же уже взрослый. Я маме дома всегда помогаю. Когда она выздоровеет, придёте с Милой к нам в гости. Макс сказал, что я теперь дома буду за старшего. А он будет мне вместо папы. Потому что мой папочка умер, — из глаз ребёнка покатились слёзы.
— Не плачь. Так случается, что у детей бывает не один папа, а несколько. Думаю, Макс будет о тебе заботиться.
— Вы не знаете, когда моя мамочка выздоровеет? Я так соскучился по ней! А меня даже к ней в больницу не пускают. Говорят, что детям туда нельзя.
— Не знаю, мой хороший.
Обняла его, прижала к себе. Бедный малыш!
Лишь когда он наконец-то уснул, дала волю эмоциям. Душа болела за него невыносимо.
Выходные выдались шумными и беспокойными. Два тихих по отдельности ребёнка умудрялись создавать вместе маленький тайфун, на направление которого в мирное русло уходила масса сил и эмоций. Но в итоге ничего не было сломано, все были довольны и вечером в воскресенье я смогла выдохнуть.
В понедельник позвонила Ксения и попросила оставить Диму ещё на одну ночь. А во вторник утром меня набрал Максим:
— Анна Петровна, я сегодня сам заеду и заберу Диму с продлёнки. Напомните, пожалуйста, какой у вас кабинет?
— Здравствуйте Максим. Кабинет 23 на втором этаже.
— На похороны приехала моя мама. Она хочет несколько дней провести с Димой. Вероятно, мы пропустим школу. Я могу рассчитывать, что Вы потом на выходных поможете ему догнать то, то он пропустит?
— Не переживайте, всё нагоним. Жду вас в 16 часов.
В конце рабочего дня я, как обычно, поглядывала на часы. Время постепенно приближалось к четырём, в классе осталось трое детей. Они одевались, чтобы выйти на крыльцо встречать родителей там.
Двери открылись, и в класс вошёл мужчина. В этот момент я помогала Даше застегнуться, а потому заметила лишь его силуэт боковым зрением.
— Добрый день, Анна Петровна.
От его голоса мне стало дурно, в сердце прострелило. Значит, всё же по телефону мне не почудилось! Я повернулась к нему, когда он успел подойти к моему столу уже практически вплотную. Застыла, как вкопанная. Он изменился. Из мальчишки, которым я его когда-то знала, превратился в солидного мужчину.
— Ты?
Я остолбенела, не знала, что ответить. Мысли метались хаотично. Что нужной суммы отложить мне так и не удалось. И безудержная жалость к Диме. Малыш успел привыкнуть ко мне, а теперь ему наймут постороннюю няню? Маловероятно, чтобы Макс захотел иметь дело со мной.
А потом меня оглушил страх.
“Если я тебя когда-нибудь где-нибудь ещё хоть раз увижу, я придушу тебя на месте”.
— Ты знала?
Замотала головой в стороны, голос куда-то пропал. Я не совсем понимала, о чём он спрашивает, но мыслительные процессы были заторможены, никак не могла взять себя в руки и начать адекватно реагировать на происходящее.
— То-то мне твой голос показался знакомым.
Смотрела на него, понимая, что нужно что-то сказать. Но язык будто парализовало, а слова куда-то исчезли.
— Дима, ты готов? Идём, я спешу.
Он взял у Димы рюкзак и вышел из класса, не попрощавшись.
Я опустилась на стул, прикрыла глаза. Внутри всё дрожало. Мой кошмар вернулся.
— Анна Петровна, вам плохо? — Дашин голос доносился до меня сквозь шум в голове. — Ваня, скорее неси воду!
Открыла глаза, взяла стакан. Немного воды расплескала на юбку. Руки тряслись. Сделала несколько глотков, пытаясь успокоиться.
Когда я вывела детей на улицу, меня всё ещё немного потряхивало.
Глава 4
Аня. 6 лет назад, июль
По окончании 3 курса на педагогическую практику нас с Настей определили в детский оздоровительный лагерь за городом. Нам достался 6-й отряд. Нашими подопечными были дети 8–9 лет. Нам быстро удалось найти с ними общий язык. В этом возрасте дети ещё слушаются вожатых и не бегают по ночам на свидания.
У нашего лагеря не было собственного пляжа, но на общем вблизи лагеря посторонних было мало. До станции электрички и маршрутки далековато, поэтому сюда приходили в основном дачники или родители, приезжавшие в лагерь проведать своих чад.
Хотя большинство наших подопечных оказались довольно послушными, на пляже за ними нужен был глаз да глаз. Каждый норовил залезть в море и похвастаться своими умениями плавать или кувыркаться под водой. Поэтому мы с Настей постоянно находились в напряжении.