Игнис Фламмаре, возраст: двести тридцать два года, что для дроу является юностью. Одна из самых молодых принцесс благодаря тому, что стала псиоником-пирокинетиком третьего уровня до пятидесяти лет, и это несмотря на то, что она не из главной ветви дома. Известна также под прозвищем «Опаляющая» за свой безудержный и агрессивный нрав, в особенности во время боя. Впрочем, хуманы ее называют по-другому — «Безумная сука» — за любовь медленно сжигать врагов заживо. По сути, с такой силой телохранитель ей и не нужен, однако он выступает в качестве дуэлянта в те моменты, когда сама дуэль может навредить чести принцессы. Допустим, оскорбил ее посол хуманов, и сжечь его самой или вступить в дуэль — урон чести. Кроме этого, в дуэлях телохранителей разрешаются некоторые вопросы между принцессами, как тот же захват медальона или территориальные и материальные вопросы. В общем и целом, телохранитель больше статусная игрушка и пешка, которой не жалко пожертвовать в отличие от личной гвардии. Именно поэтому у Игнис за последние десять лет сменилось целых пять телохранителей. Одних она прикончила сама, а другие погибли в боях, дуэлях или по иными причинам.
Времени было впритык, и Алексей сделал то, чего ему ранее не хотелось — потратил оставшиеся деньги. Первым купил лучший из доступных средних бронескафов шестого поколения за двадцать миллионов — «Эйнхеррий» с дополнительными обвесами на огнеупорность, силовым щитом, более мощным миниреактором, продвинутым ИИ и наплечными автоматическими бластерными турелями. Но главное, в нем была система «Эллистраи» — продвинутая система обеспечения и медицинский комплекс в одном лице, которая не позволит сдохнуть, пока есть медикаменты, расходники и энергия, и шлем «Ллос», ограниченно защищающий от телепатии. У него до сих пор не было возможности незаметно проверить способность поглощать энергию, а не только кинетику. Кроме того, он в любом случае остается беззащитным против феромонов, ядов, кислот, бактерий, телепатии, и, возможно, холода и радиации, что данный комплект перекрывает с лихвой. Кроме того, «поле поглощения» можно свалить на силовой щит доспеха. А вот с выбором оружия было сложнее. Вообще, все холодное оружие делилось на три основных типа: вибромономолекулярное, плазменное и силовое. Первым он уже пользовался, и его главным преимуществом была низкая цена. Клинок ломался по надрезам как канцелярский нож и легко заменялся, а недостатком — практическая бесполезность против силовых щитов, которыми оборудован любой доспех начиная с пятого поколения. Потому что чтобы с помощью меча пробить или истощить щит, необходимо приложить усилие большее, чем он выдержит. Плазменное оружие было следующим поколением оружия вибромономолекулярного. Оно было прочнее, но основное отличие заключалось в том, что создавало мощную плазменную дугу перед лезвием, которая прожигала броню и разряжала силовые щиты. Они стоили в десять раз дороже — от ста тысяч кредитов, и у них была проблема в столкновении двух плазменных оружий — мечи коротило и они отключались. Вершиной же развития оружия ближнего боя были дорогущие силовые мечи, которые окружались очень мощной колеблющейся пленкой силового щита. Они стоили от миллиона и больше, зато могли мгновенно разрезать любой материал и перегружали большинство силовых щитов бронескафов с нескольких ударов. Выбор пал на два таких прямых меча длиною в метр и по четыре миллиона каждый. На оставшиеся кредиты парень набрал расходников, оборудования для подключения к различным системам, два неплохих бластера и масс-кинетическую электромагнитную винтовку, которая при желании окружала снаряды плазмой после выхода из ствола. Не самый популярный вариант из-за необходимости носить с собой боеприпас, но если ему придется драться с принцессой, то это идеальный вариант. По этой же причине он отказался и от плазменных мечей — идти с огнем на пирокинетика — плохая идея. Винтовка в сложенном состоянии и мечи отправились за спину, бластеры на бедра, а расходники по карманам и отсекам. В среднем бронескафе Алексей был ростом в два с половиной метра, но брать легкий доспех было для него не вариант — слишком там слабые щиты и реакторы ставят, чтобы можно было сваливать все на них. Активировав щит, у парня от сердца отлегло — он начал поглощаться им. А это значит, что его способность не только распространяется немного дальше тела, но и то, что у него будет постоянная подпитка и тренажер для нее.
Пришла пора идти в ангар. По пути парень лишь усмехался, когда проходы открывались в стенах или полу — простой, но крайне эффективный метод защиты от побега, а так как он наполовину изучил базу, то замечал и скрытые перегородки, турели и вентиляционные отверстия, по которым можно пустить газ. Наверняка за всем этим добром следит еще и искин, так что даже если бы он полностью изучил шестой ранг и не было бы у него взрывчатки в теле, убежать было бы проблематично. Если не учитывать его способность, конечно, в которой Алексей до сих пор не был полностью уверен. Есть ли у нее предел в скорости и объеме поглощения?
— Так это ваш кандидат? Как-то не тянет на запрошенные за него триста миллионов.
Возле скатообразного звездолета с опущенным трапом стояли двое. Уже знакомая Алексею женщина в белом комбинезоне, Белгоз Детил, и неизвестная в черном легком бронескафе «Ифрит» последнего, седьмого поколения. Причем, скорее всего, модифицированного, если судить по увеличенным эмитерам силового щита и более крупному «горбу» с миниреактором. Впрочем, легким он называется только из-за веса, а на деле позволяет голыми руками рвать тяжелые бронескафы хуманов. Девушка была красива даже по меркам дроу. Красные, как пламя, глаза и волосы, стянутые в тугую толстую косу длиною до лопаток, полные пухлые в данный момент поджатые губки и курносый носик. Жаль остальное из-за бронескафа не увидишь. Судя же по гравировке в виде зверя, похожего на красную саламандру, выпускающую пламя, она…
— Восемьдесят восьмой, — позвала парня Детил. — Это госпожа Игнис Фламмаре, принцесса великого дома Фламмаре.
— Приветствую вас, госпожа Белгоз и госпожа Фламмаре. Чем я могу быть вам полезен? — Алексей поклонился, преклонив колено и сняв шлем.
В этикете темных эльфов есть множество видов обращений и поклонов в зависимости от разницы в должности, социальном статусе и званиях. Там целая система построена на том, чтобы одним движением выразить все отношения между родами. Но у мужчин-дроу он был упрощенный. Да, не зря вначале база ему показалась обрезанной, так как не рассказывала о таком редком исключении, как мужчина-дроу. Но их было очень мало и они были ограничены в правах — даже не могли иметь в подчинении женщин.
— Хо, воспитанный мальчик, да еще и номерной? — посмотрела на кивнувшую главу Игнис. — Неплохо, неплохо. Наверное, усилитель? И какой уровень?
— Второй, госпожа, — ответил тот.
— Ты, как всегда, жадна на таланты, Белгоз. Могла бы хотя бы контроллера какого отдать или усилителя уровнем повыше.
— К сожалению, он был единственным в последнее время, — развела руками Детил.
— А как же слухи о манипуляторе пространством третьего уровня? — подняла бровь красновласка.
— Им заинтересовалась Матриарх. Тут без вариантов.
— Понятно, но я хотела бы для начала проверить его, а то прошлый не то что меня, себя защитить не смог во время боя с белками, — сморщила свое красивое личико девушка. Белками дроу называют светлых ильдари из-за цвета кожи. — Белгоз, я хочу проверить его. Все же хотелось бы знать, на что были потрачены целых четыреста миллионов.
— Конечно, — эта сука не моргнула и глазом.
Четыреста миллионов значит! И это при том, что по сути она не потратила ни копейки, так как он будет обязан еще и кредит выплачивать! Ловко, очень ловко! Если бы Алексей действительно желал оставаться в этом обществе победившего садоматриархата, то, возможно, даже обиделся бы.
— Можем провести поединок прямо сейчас, следуйте за мной в зал…
— Нет, достаточно того, что мне пришлось лететь в эту дыру из-за идиотской традиции личного присутствия для принятия вассала! Если будут какие-то повреждения, потом вышлешь мне счет.