Гляделки с птицей продлились около минуты, если не больше. Я смотрел, а надпись не пропадала. Вариантов ответа видно не было. Нельзя было нажать «да» или «нет», значит ответ, очевидно, нужно произнести. Но сперва хотелось бы хорошенько подумать.
Птица издала хриплый вопль и улетела прочь, роняя перья. Вздрогнув от неожиданности, смотрел ей в след, осознавая, что думал слишком долго. Видимо, белый проводник не дождался ответа и полетел искать того, кто не будет соображать так долго.
Я вновь остался один. Птица отвлекла от попыток уснуть, и перед глазами стояли все те же унылые красоты незнакомого места.
Крипоть. Земли Кассоры.
Чтобы это ни значило. Где бы это ни находилось.
Решил пойти в город.
Все-таки решил. На это решение меня натолкнули существа, появившиеся на берегу. Поддавшись унынию, проморгал их появление, но твари не успели меня заметить, поэтому я наблюдал за ними из-за камня.
Существа напоминали вурдалаков, типичную нежить. Сухие тела, обтянутые синеватой кожей. Глаза на выкате, зубастые рты раскрыты, роняя противную желтоватую слюну. Три твари. Выглядели опасно и мерзко. Они рыли песок, выкапывали ветки, смотрели и выкидывали за ненадобностью.
Решил пойти в город.
На ходу то и дело оборачивался. Изредка переходил на бег. В новом теле движения давались очень легко, к чему я еще не успел привыкнуть. Пальцы левой руки сжимали рукоять меча, который еще ни разу не покидал ножны. Пока ни разу. Учитывая мертвых белых птиц, синих вурдалаков и безумных стариков с косами, носить оружие в ножнах было бы грешно.
— Надеюсь, монстры сожрут старика, — пробормотал, глядя вперед, на тропу.
Тропа вела прямо к черной стене и арке ворот, а по обе стороны простиралась земля с торчащей из нее редкой травой и дряхлыми кустами. Далеко справа виднелся лес, идти до которого было, наверное, несколько километров, если не больше.
Увидел впереди ворота, а рядом с ними стояли двое людей в броне и с оружием. Стражники, не иначе. Выглядели воины неприветливо, и это заставило замедлить шаг. Появилась неуверенность, но поворачивать назад было глупо. Игра сама себя не пройдет.
— «Хочешь выбраться — выбирайся», — сказал сам себе. — «Делай что-нибудь».
И лучше правда было что-нибудь делать. Я знал по опыту, если поддаться унынию, наступит конец. Хоть ложись и помирай. Лучше делать хоть что-нибудь, лишь бы двигаться и не останавливаться.
Направился к воротам.
Убрал руку от оружия, на всякий случай, и подошел. Стражники заметили меня еще издалека и следили за тем, как я приближаюсь. В руках у каждого по копью, легкая броня из металла и кожи сидит так, словно ее делали на заказ. Лица хмурые, взгляды неприветливые и прохладные.
Я остановился перед ними, словно мне должны были что-то сказать. В свое время проходил обе части Готики, и там нельзя было просто взять и войти в город, не перетерев со стражниками. Здесь оказалось не лучше.
— Здорово, — пробурчал воин с узкими недоверчивыми глазами, — этого даже останавливать не пришлось.
Его товарищ, с большими удивленными глазами, указал на мой меч и произнес:
— С оружием в город нельзя.
— Ладно, — говорю ему, но при этом не понимаю, как убрать меч в инвентарь. Я мог бы попробовать это сделать, но стоять с закрытыми глазами перед двумя вооруженными стражниками было стремно. Они ведь выглядели как живые.
Узкоглазый стражник рассматривал меня и недовольно качал головой.
— Класс «воин». Как задолбали уже такие вот как ты.
— Да уж, — я пробормотал в ответ, все еще не понимая, как убрать меч.
— Проблемы? — спросил большеглазый. — Тебе же сказали, с оружием нельзя.
— Инвентарь не могу открыть, чтобы убрать, — сказал я первое, что пришло в голову, и улыбнулся, чтобы сбавить напряжение, но стражники стали еще более неприветливыми.
Узкоглазый ткнул в мою сторону копьем.
— Меч сюда давай!
Замер, глядя на стражей. Большеглазый встал в боевую стойку и добавил с угрозой в голосе:
— Ты думаешь особенный что ли, игрок ебучий?
— Меч сюда давай, гнида! — прокричал узкоглазый и приготовился к бою.
Я быстрым движением обнажил клинок и застыл, глядя на стражников, совершенно не понимая резкой смены их настроения. Как бы клишировано это не звучало, но нормально же общались. Оба воина выглядели решительно. Достаточно решительно, чтобы не бросаться на них сломя голову.
— Сюда кидай! — сказал узкоглазый, кивнув себе под ноги. — Раз не можешь сам убрать, мы тебе поможем.
Чего бы не кинуть, казалось бы. Хрен с ним, с мечом, но в новом теле я чувствовал себя чертовски хорошо. Возможно, это ощущение силы взяло верх над здравым смыслом, поэтому я ответил:
— Хуй тебе!
Бой начался.
Стражники напали одновременно. Их копья пронзили мое тело так быстро, что я не успел даже встать в стойку. Не знаю, кем они были по классу. Вероятно, воины, как и я. И скорее всего они тоже чувствовали себя весьма сильными. Вот только для меня подобное оказалось в новинку, но эти ребята уж точно не должны удивляться своим возможностям. Если они вообще могут удивляться.
Боль прожгла тело насквозь, и перед собой я увидел яркую надпись: «Сопротивление смерти».
Я так понял, включился стартовый навык.
Стражники вырвали копья и моего тела, отскочили на исходную позицию, с которой начали атаку, и ринулись на меня вновь.
— Сука, — вырвалось у меня, но, несмотря на вспышку страха, новое тело знало, что нужно делать.
Я уверенно отразил первый удар, а потом второй. Противники вновь отскочили от меня и замерли, словно теперь настала моя очередь бить. Узкоглазый сплюнул под ноги и гневно прошипел:
— Ну давай, сучара!
— «Мой ход», — промелькнуло в голове, — «Бой продолжается».
Я ударил сверху вниз по узкоглазому.
Клинок сочно врубился воину в плечо даже через кожаный наплечник. Брызнули капли крови, и лицо стражника перекосило от боли. Я зарычал, вырвал меч и рубанул еще, но товарищ узкоглазого встал перед ним и отразил мой удар.
— Ох ты ж елки!
Отступив на шаг, я увидел, как большеглазый делает выпад. Казалось, от натуги его глаза вот-вот выстрелят из глазниц.
Я понял, что теперь их ход. Я видел удар. Начал поднимать меч для защиты, но в последний момент стражник приподнял копье и пронзил мое горло. Из глотки вырвался влажный хрип, глаза округлились, взгляд застыл на окровавленном древке. До ушей донеслись озлобленный слова:
— Сдох, сука! Воин ебаный!
Стражник вырвал копье, и это движение взорвалось болью, после которой в сознании наступила ночь, и на фоне непроглядной черноты появились белые надписи уже знакомым восьмибитным шрифтом:
«Твоя жизнь смехотворна. Ты лишился меча и задолжал хозяину локации за воскрешение. Скоро увидимся снова».
Глава 2
Открыв глаза, я увидел серое небо. Перевернулся, и взгляд упал на черную стену, ворота и двоих стражников. Узкоглазый и большеглазый. Воины равно душно смотрели в мою сторону. Узкоглазый стоял с окровавленным плечом и хмурой рожей.
Резко вскочил, рука бросилась к мечу, но ножны оказались пусты. Узкоглазый выплюнул травинку и указал себе за спину, на ворота.
— Проходи. Оружия у тебя больше нет.
Я остался стоять, напряженно глядя на стражников. Большеглазый добавил:
— Не делай глупостей, воин. Сейчас ты всего лишь должник, но умрешь на этой земле снова и твой долг возрастет.
— Что это значит? — спрашиваю.
— Ты умер на земле, принадлежащей Старому городу, и воскрес благодаря силе здешнего хозяина. Теперь ты должен отработать свое воскрешение. Проходи в город, должник.
Я дернулся, чтобы убежать, но наглый голос узкоглазого остановил меня:
— Куда собрался, должник? Думаешь, я просто так называю тебя этим словом?
Большеглазый добавил:
— Куда ты пойдешь без меча? Останешься на побережье — так за тобой быстренько придут. Другие игроки могут захотеть поразвлечься, изловив безоружного новичка. А больше идти-то некуда. Разве что в лес, но это локация второго уровня, а тебя нет меча.