Шум ветра в кронах, тусклое солнце и багрец, разлитый вокруг, немедленно дали мне понять, что переместилась я в осень. Наскоро осмотревшись и не обнаружив Весемира, зато увидев латаные стены и общий запущенный вид любимого Каэр Морхена, я сделала вывод, что переместилась довольно близко к своему настоящему, а значит, следовало быть вдвойне осторожной. Отсутствие Весемира в обозримом пространстве также не добавляло мне уверенности. Раньше такого никогда не случалось! Кажется, стоило возомнить себя великой укротительницей времени, как сила всерьез взялась доказать мне всю ошибочность моих суждений.
«Так! Спокойно! — сообщила я подкрадывающейся панике. — Я уже сто раз… ну ладно, не сто, но раз тридцать уже точно, переносилась в прошлое. Вполне уже освоила эту процедуру, чтобы не истерить. Нет Весемира? Жаль! Но не конец света. Посижу тихонько в уголочке или поброжу тут и отправлюсь обратно. Кстати, а почему бы не отправиться прямо сейчас?» — самонаставления возымели эффект. Растерянность и тревога уступили место сосредоточенности.
Я старательно воскресила свои ощущение от переноса и от вчерашней самостоятельной его активации, но ничего так и не случилось. Как не случилось и спустя пять минут попыток. Пришлось признать, что магия, притянувшая меня в это время, пока сильнее меня, и придется подождать стандартный час, чтобы попытаться вернуться. Смирившись, я огляделась еще разок. Весемир так и не появился, как, впрочем, и никто другой. Стояла осенняя тишина, которую разбавлял только ветер, трепавший пожелтевшие листья на ветках и гонявший по земле уже опавшую листву. Каэр Морхен выглядел безжизненным. Рассудив, что из-за моих попыток управлять силой мое перемещение, видимо, немного сбилось, и я появилась раньше, чем Весемир приехал в крепость, я поежилась от прохладного ветерка. Обычной кожаной куртки тут уже явно не хватало и следовало надеть под нее теплый джемпер, а лучше пару. Пропустив через себя согревающее заклинание, я телепортировалась на стену, чтобы оттуда полюбоваться осенним лесом в долине Каэр Морхена.
Все-таки, как ни крути, а осень — это самое яркое время года. Леса пестрят желтыми, красными, оранжевыми и зелеными цветами, радуя глаз теплыми оттенками, будто компенсируя холодеющее солнце, все ниже поднимающееся над горизонтом. Горная долина была великолепна и всколыхнула воспоминания, связанные с этими самыми золотыми лесами. Вспомнились наши прогулки с Эскелем, долгие разговоры, любование природой, озером и горами. Усмехнувшись внезапно нахлынувшим переживаниям, я обхватила себя руками, защищаясь от пронизывающего ветра.
====== Часть 7 ======
«Какую ерунду я себе вчера напридумывала? Когда не видимся целый день, я начинаю скучать по нему и придумывать глупости, не иначе!» — размышляла я, наслаждаясь прекрасным видом.
— Я тебе серьезно говорю, у пещеры Старого Грота сидит туманник и сидит там давно!
Голос Эскеля в реальности заставил меня подскочить на месте от неожиданности. Резко обернувшись, я увидела, что во дворе действительно идут Эскель с Ламбертом. Я уставилась на них во все глаза, судорожно соображая, что делать. Если я правильно прикинула время, в котором очутилась, то они еще не знают меня и если обнаружат, то это изменит ВСЁ! Я ни в коем случае не должна была попасться на глаза ведьмакам, но зная их сверхспособности…
Резко пригнувшись, я спряталась за зубцом стены, чтобы снизу меня уж точно нельзя было разглядеть, но вот учуять, если ветер донесет до них мой иномирный запах… Но ветер, кажется, был на моей стороне. Так что, немного успокоившись и вспомнив о том, что у меня вообще-то были свои сверхспособности, я наложила на себя заклятье невидимости и аккуратно поднялась. Ведьмаки за это время отошли уже на приличное расстояние, однако в цитадель заходить не спешили, расположившись на ступенях и продолжая спор о каком-то туманнике. Точнее Эскель убеждал Ламберта, что туманник не просто существовал, а еще и был довольно старым, а Ламберт считал, что это всего лишь пьяные бредни собутыльника.
Слушая спор давних друзей, я невольно начала улыбаться. Эскель был как всегда последователен в суждениях, хоть и немного разгорячен спором, а Ламберт и в этом времени имел острый язык и выражений не подбирал, но в разговоре со старым другом не было той желчи и оскорблений, что постоянно лились в моем присутствии. Я даже задумалась, я ли на него так влияю вкупе с остальными чародейками, или это время испортило его характер еще сильнее? Однако все мысли на эту тему вылетели у меня из головы, когда Эскель обернулся. С определением времени я все-таки немного ошиблась, закинуло меня несколько дальше, чем я подумала, потому что я совершенно не ожидала увидеть Эскеля таким. Нет, он не был юношей, как в тот раз, когда я попала на тренировку, или совсем еще молодым ведьмаком, лишь пару лет как вышедшим на большак. Он был почти таким, каким я его знала в настоящем, но у него еще не было того шрама, без которого мне трудно было его представить. А теперь я это увидела воочию, и это было так странно…
Желая рассмотреть получше, я прикинула расстояние и решилась телепортироваться поближе к ведьмакам. Снова спрятавшись за зубцом, я сосредоточилась на том, чтобы оказаться за огромным валуном во дворе, видимо, вывороченным из стены взрывом. Миг, и я сидела там, где надо. Перепроверив невидимость, я аккуратно выглянула из укрытия и тут же впилась взглядом в лицо своего ведьмака, продолжающего разговор с Ламбертом. О чем они говорили, я уже не слышала, так что и момент, когда разговор вдруг прервался и Эскель уставился прямо на меня, пропустила. Пару мгновений мы, казалось, смотрели друг другу в глаза, после чего я в ужасе спряталась за камнем и уставилась на свои руки. Невидимость все еще была при мне. Миг, и я снова оказалась за зубцом стены и поспешно заглянула вниз. Эскель все еще смотрел на злополучный камень, а потом тихо вытащил меч из-за спины и начал медленно подкрадываться к нему. В этот миг я возблагодарила все высшие силы за возможность перемещаться в пространстве без порталов. Но как он меня увидел? Ветер все еще не мог донести мой запах! Или просто почувствовал взгляд?
Эскель же в это время добросовестно осмотрел пустой камень и со звоном вернул меч в ножны, что впрочем, не помешало ему цепким взглядом осмотреть окрестности. Я не стала испытывать судьбу и снова пригнулась. Оставаться здесь становилось опасно, следовало возвращаться, благо необходимый час, по моим ощущениям, уже прошел. Так что не став ждать исхода охоты ведьмака на чародейку, я устремила свои силы на возвращение в безопасное время.
Очутившись снова среди своих колб и реторт, я, наконец, смогла вздохнуть свободно. Остаток дня меня никто не тревожил, и новых приключений я себе организовывать не стала ни в настоящем, ни в прошлом, хватило утренних. Но вот вопрос, как Эскель меня нашел, не давал мне покоя весь день. Так что я решила по возращении обязательно его спросить, если он, конечно, вспомнит этот незначительный момент из своего прошлого.
Закончив относительно рано, я сегодня даже попала на общий ужин в большом зале, где узнала, что на охоту Эскель отправился не один, а с Ламбертом. Вернувшиеся в замок Геральт с Йеннифер поделились своими сложностями с исследованием портала. От моей помощи они как всегда категорически отказались, мотивируя это опасностью моего обнаружения, и также сообщили, что когтей тоже не принесли. Пока им было не до них. Что ж, у меня еще не были исследованы все ингредиенты из мешочка, что принесла Трисс, я вполне могла подождать. А вот мое пожелание снова наведаться в библиотеку в Аретузе Йен горячо поддержала, ей и самой нужны были какие-то материалы оттуда. Поэтому она попросила повременить с этим пару дней и отправиться туда вместе. Я, разумеется, согласилась, тем более завтра должен был вернуться Эскель, которого я с нетерпением ждала.
Отправившись к себе тоже довольно рано, я, чувствуя, что так просто не усну, привыкнув за последние месяцы засыпать не одна, потратила пару часов на еще одно видеописьмо родителям. А то уже было несколько стыдно за то, что очень долго обещала им записать видео, но ограничивалась короткими, хоть и регулярными сообщениями. Но и это заняло мои мысли не полностью, так что еще полночи я провалялась с книжкой. Так, размышляя о том, что слишком привязываюсь к людям и нужно бы стать более самодостаточной, я и провалилась, наконец, в сон, к счастью, в этот раз не прерывавшийся до самого утра, точнее почти обеда. Проснувшись бодрой и отдохнувшей, я решила заняться восстановлением замка еще до завтрака, а едва успела подкрепиться после трудоемкого процесса, как моя магия снова решила отправить меня в путешествие по времени. Сегодня я была этому даже рада. Быстрее отстреляюсь и оставшуюся часть дня буду свободной, чтобы не пропустить возвращение своего ведьмака.