Патио было в полном распоряжении вип-гостей заведения, чем они наслаждались на полную катушку. Элитный алкоголь тёк рекой, личный персонал и прочие приятные бонусы звёздной жизни — таким было сложно не восхищаться, но Александра была настроена скептически, в отличие от обезумевшей от счастья подруги, которая уже вовсю развлекалась с остальными участниками группы.
Они с Клиффом достаточно быстро нашли общий язык, проболтав обо всём и ни о чём практически весь вечер, который неминуемо переходил в ночь. Звёздное небо над головой, шум волн океана совсем недалеко от бара, лёгкий ветер, который трепал шёлковую накидку Саши и приятно холодил кожу, в то время как взгляды Ноксвилла обжигали — всё было словно не здесь и не сейчас.
Она пыталась удержать в голове мысль о том, что это всего лишь отпуск, короткое приключение, во время которого Саша обещала себе расслабиться и лишний раз не думать. Из-за закрытых стеклянных дверей клуба слышалось гудение басов, в то время как в патио звучала медленная, волнующая мелодия, которой непроизвольно захотелось отдаться, покачиваясь в такт.
Клифф наблюдал за ней, периодически ловя на себе ответный взгляд.
— В такие моменты чувствую себя Богом! — он расправил руки, словно крылья, вальяжно раскинувшись на бежевом диванчике, и с довольной ухмылкой огляделся вокруг.
— Ну, здесь тебе согласны поклоняться, — с лёгким сарказмом в голосе произнесла Саша, потягивая цветной коктейль через трубочку. — Например, Крис.
— Я не против таких последователей, — Клифф опустил руки, обняв одной девушку и слегка притянув её к своему боку.
— Ты знаешь, я не особо-то религиозная, так что… — Адамс легко выкрутилась из объятий парня и снова улыбнулась, не пытаясь сбежать, но при этом сохраняя безопасную дистанцию.
Она сидела совершенно расслабленная, подкупающая своей приземлённостью и отсутствием налёта притворного кокетства. Саша была собой, невзирая на то, что сейчас сидела с идолом для толп фанаток по всей Америке, но даже этот факт не менял её отношения к Клиффу.
Он тщательно старался скрыть довольную улыбку, которая делала его похожим на восьмилетку, как говорили друзья, но рядом с этой девушкой невозможно было притворяться. Точнее, не хотелось быть кем-то, кроме себя настоящего.
— А потом она потащила меня на концерт, а я даже не знаю, что вы за группа, прости, но слушаю немного другое, — пока говорила, перекинула длинные чёрные волосы на одно плечо и продолжила бы свой спич дальше, если бы не сиюминутное желание Клиффа заткнуть эту болтушку только ради того, чтобы почувствовать вкус её губ, накрашенных вызывающей тёмной помадой.
Он смело коснулся открытой стороны её лица, подушечкой большого пальца погладив скулу. Их взгляды встретились: нежный и заинтересованный Ноксвилла, и непонимающий дерзкий Саши. Она вопросительно вздёрнула бровь, но не предприняла попытку отстраниться — лишь чуть приоткрыла губы, а её грудь, упакованная в чёрный топ начала вздыматься чаще.
— Живи быстро, умри молодым? — приблизившись, Клифф прошёлся горячим дыханием по губам.
— Да, — её хрипловатый шёпот заставил кожу на затылке покрыться мурашками.
Его губы нашли её, а по венам побежала раскалённая лава. Порывисто схватив лицо Саши обеими руками, он впился в рот жадным поцелуем, не давая шанса на раздумья.
Только тогда, когда Клифф отстранился, она смогла открыть глаза и посмотреть на него, из-под подрагивающих ресниц. Оба часто дышали, стараясь перевести дух, хотя это был всего лишь поцелуй. Дерзкий, страстный, ненасытный, но всё же…
Осознание ситуации далось так же тяжело, как попытка с первого раза вставить флешку нужной стороной в разъём: они всё ещё были в клубе, где толпилась целая куча народу, в числе которого могла и находилась Крис. Сашу словно ледяной водой окатило и она с долей озабоченности выпалила:
— Если завтра мой труп прибьёт к берегу, знай, что это сделала моя подруга. — Девушка смущённо отвернулась, доставая из сумочки небольшое зеркало и поправляя смазавшуюся помаду пальцами. Тепло коснулось её запястья, когда она уже почти закончила с макияжем.
— Я могу помочь ей спрятать твоё тело. — Ноксвилл смотрел всё так же обезоруживающе, на его лице появилась самодовольная усмешка, когда он заметил, как Саша закусила нижнюю губу от волнения. — У себя в номере.
— Полегче, рок-звезда, — брюнетка улыбнулась и слегка надавила на грудь Клиффа пальчиками, тем не менее не слишком-то отталкивая. — Только после того, как я послушаю твой альбом. А то вдруг вся эта шумиха слишком преувеличена и просто является грамотным пиаром.
— Ты серьёзно? Ты можешь расспросить свою подругу обо всех синглах и клипах.
— Я люблю сама делать выводы, а не полагаться на чужое мнение. Тем более, Крис вообще ни разу не объективна. — Саша покосилась в сторону барной стойки, на которой подругу уже усадили барабанщик и гитарист, заливая в нерадивую фанатку какой-то алкоголь прямо из бутылки.
— Тогда давай ты хотя бы не по одной песне в день слушать будешь? — Клифф наклонился к девушке и сложил руки в умоляющем жесте. — Там двенадцать песен, а дней отпуска у меня всего семь.
— Хорошо. Обещаю, что оповещу, когда сделаю выводы о твоём творчестве. И это займёт меньше семи дней, — Адамс пыталась сохранять серьёзное лицо, но при взгляде на молодого человека, на его мальчишескую улыбку и горящие огнём глаза не смогла не улыбнуться в ответ.
— Тогда как насчёт обменяться номерами телефонов? Вдруг ты захочешь в режиме онлайн оповестить меня о своей реакции на какую-нибудь песню? — он просиял белоснежной улыбкой, и все мысли Саши вынесло куда-то морской пеной к дальнему берегу, рассеивая все сомнения.
Семь дней. Стоило насладиться каждым.
Глава 2.
Утро следующего дня началось в компании Клиффа. Конечно, не в прямом смысле. Покинув клуб под покровом ночи с долей необъяснимой тоски, Саша всё же нашла в себе силы вырваться из объятий обаятельного и дерзкого парня. Правда, пришлось задержаться у барной стойки, пытаясь утащить домой Крис, которая напилась похлеще, чем в вечер выпускного. Поэтому утром, пока Адамс принимала душ, параллельно слушая альбом группы Ноксвилла, подруга всё ещё крепко спала.
Вчерашний концерт перевернул что-то внутри Алекс и прочно впечатался в память. Виной всему стали события, которые явно не вписывались в картину её мира. Во-первых, когда он вышел на сцену, Саша засомневалась в том, что она курила что-то не галлюциногенное. Первые пару песен девушка то и дело выспрашивала у Крис: «Это точно Клифф?» Захотелось даже проверить в гугле, что красавчик из подворотни и есть тот распиаренный подругой солист «Stones». Поверить в то, что она стрельнула сигарету у известного музыканта, казалось невозможным. Ну, а, во-вторых, когда Адамс свыклась с этой мыслью, то не могла отвести от Ноксвилла взгляда. Даже несмотря на толпящихся рядом сумасшедших фанаток, которых приходилось иногда отталкивать от себя.
Она даже решила, что проявила чрезмерную холодность, проигнорировав некоторые фразы Клиффа и убежав, не попрощавшись толком. Ведь, в конце концов, он сразу ей приглянулся, а последующий вечер и ночь только доказали, что их тянет друг к другу. Вспоминая поцелуй, она покрылась мурашками и непроизвольно закусила уголок губы, словно вспоминая его вкус.
Совершенно странное чувство, селившееся глубоко внутри, наполняющее живот пресловутыми бабочками — оно было в новинку для неё. Всё происходило слишком быстро даже для довольно либеральных взглядов в этом плане Адамс. Но это пугало и манило одновременно. И в то время, как мужской хрипловатый вокал взрывал динамик, она не могла думать ни о чём, кроме его шёпота возле её губ и нахальной улыбки.
— Как ты считаешь, — зайдя в комнату, Саша скинула полотенце, которым вытирала волосы, попав им чётко по едва открывшей глаза Кристине, — если я послушала пять песен, могу уже написать Клиффу? Или дослушать альбом целиком?