Единственными доступными стройматериалами здесь были камни. Ещё немного почвы в корнях растений, чуток сухих веток с кустов ягод силы, различные травы и... всё. Нет даже ящеровского дерьма, используемого аборигенами в качестве доступного связующего почти во всех поделках и постройках. Они сначала выплетали из веток кустов каркас строения, затем уплотняли его связанной в толстые плети травой, а затем обмазывали тонкими слоями с двух сторон смесью песка с ящеровским дерьмом, позволяя слоям засохнуть. Получалось весьма крепко, а к противному запаху все местные давно принюхались. Мне даже такая постройка сейчас недоступна по причине отсутствия нужных материалов. Из камней аборигены не строили, могли разве только очаг сложить.
В прошлой жизни я читал о том, что соки некоторых растений являются естественными растворителями камня и с помощью них можно создавать прочнейший цемент. Я не догадывался, какие именно травы здесь могут дать аналогичный эффект, потому стал проверять все подряд. Растирал стебли и слабые камни в мелкую пыль, смачивал смесь и лепил из неё маленькие комки, раскладывая их сушиться на солнце. После высыхания обычно снова получалась пыль. Никакого полезного эффекта. Но я продолжал эксперименты, смешивая различные компоненты в вариантах, где высохшие комки получались чуть более твёрдыми и рассыпались только после прикладывания заметного усилия. Таким образом, за десять дней удалось подобрать действенную комбинацию из трёх растительных и двух минеральных компонентов. Со слабыми камнями я тоже старательно разбирался, перемалывая их и смешивая в разных пропорциях. И желанный результат был наконец-то обретён. После обильного смачивания водой полученная смесь медленно застывала, образуя весьма прочный камень серо-коричневого цвета.
Из-за постоянных экспериментов с травами и камнями стало некогда охотиться, и я снова столкнулся с голодом. Да и дичи в окрестностях заметно убавилось. Последние самые осторожные сурикаты мгновенно прятались в глубоких норах, стоило лишь мне взглянуть примерно в их сторону. Словно чувствовали мой взгляд и желание. Сытные корни тоже все закончились. Я, конечно, периодически находил подходящие стебельки растений, но корни под ними только формировались. До пищевых кондиций им расти лет сто. Прохаживаясь очередным недобрым холодным утром с постоянно бурчащим желудком мимо стройных рядов кустов силы, вдруг заметил на ветках первую красную ягоду. До её тёмно-фиолетовой стадии зрелости ещё далеко. Но... короче, я съел её, даже не заметив исключительно мерзкой кислоты и горечи. Меня, конечно, потом изрядно мутило, но иссушающий внутренности голод отступил до вечера, позволив заняться тренировками и делами. А вечером случайно повезло с охотой. Один сурикат проявил излишнее любопытство, высунувшись из норы на скребущие звуки. Я старательно тёр камнем по камню, перетирая травы. Едва заметив высунувшуюся из травы мордочку, рефлекторно махнул в её сторону рукой с зажатым в ней камнем. Камень вылетел со скоростью пули, неожиданно выплеснутая из руки внутренняя энергия придала ему дополнительное ускорение. Хлопок и бедный зверёк отлетает далеко-далеко, нелепо кувыркаясь в воздухе. За ним несусь я сам, предвкушая пару глотков горячей крови и ещё тёплое вожделенное мясо. Незаметно для себя я превращаюсь в обычного рядового хищника. Увидел добычу, убил и сразу же съел сырой вместе с потрохами. Лишь меховые шкурки я вымачиваю в специально откопанной луже с добавкой нужного сена. За неделю вымачивания кожа становится мягкой и гибкой даже после полного высушивания. Сшить, к сожалению, эти шкурки просто нечем, да и мало их покамест. Зимняя одежда аборигенов обычно состоит из трёх-четырёх слоёв таких шкурок, а у меня едва набирается на два. Гарантированно замёрзну вне тёплого помещения. Но до зимы ещё далеко, есть шансы набрать нужное количество.
Наконец-то строительство моего будущего дома началось. Я расчистил от травы относительно ровную площадку, откопал ножом и руками лишний грунт до каменного основания, начав укладку стен из скрепляемых растворителем крупных камней. Щели между ними я заделывал мелким щебнем и тем, что можно было назвать 'крупным песком', перемешав всё это с заготовленным растворителем. По выдуманному проекту дом был полусферическим диаметром в четыре с половиной метра, с узким лазом вместо двери, который придётся чем-то закрывать. Столь крупное строение потребовалось для того, чтобы сохранить запасы созревших ягод силы. Помогая себе внутренней энергией, я притаскивал к стройплощадке тяжеленые камни, весившие гораздо больше меня самого. Отдыхал и снова таскал камни, долго пристраивая и тщательно притирая их друг к другу, чтобы получилось как можно меньше щелей. Связующего материала у меня маловато и слишком много сил требуется для его производства. С каждым новым днём на кустах становится всё больше красных ягод силы, позволяя мне работать от зари до зари без отвлечения на малопродуктивную охоту. На вкус они, как и прежде, крайне противны, после них крутит живот и мутит голову, зато голод хорошо утоляют. Выживать пока удаётся.
Только я подумал устроить себе выходной день, выспался чуть дольше обычного, благо ночь и утро выдались исключительно тёплыми. Лето наконец-то взошло на пик, и ожидается сколько-то десятков тёплых дней и ночей. Настоящая райская благодать. Ещё с пропитанием кто бы подсобил. Стены будущего жилища тоже радуют меня, поднявшись от поверхности почвы на целый метр. Подходящие камни приходится таскать уже издалека, вблизи я всё уже выбрал. Зато таскание грузов удачно заменяет мне силовую тренировку. Я уже рефлекторно подаю внутреннюю энергию в нагружаемые мышцы, сразу же извлекая её из них после снятия нагрузки. Иначе быстро подступает внутреннее иссушение. Ещё немного выросла дальность выпихивания энергии за пределы тела. Пусть всего лишь на сантиметр, но проявившаяся тенденция определённо радует. Вскоре я смогу использовать эту энергию как рабочий инструмент. И вот, лежу я в кругу сложенных стен, согреваясь солнечными лучами, старательно борясь с желанием вскочить и снова заняться монотонной работой, как вдруг появляется на периферии сознания неприятное чувство присутствия посторонних. Пока ещё далёкое и малопонятное. Откуда только взялось. Но направление вполне чёткое в сторону разрушенного моста. Поднявшись с травяной лежанки, отошел в сторону от будущего дома и справил малую нужду. Как всегда, сильно хочется жрать, но рядом на кустах висят только зелёные ягоды. Красные требуется долго выискивать. Пока потерплю. Нужно прогуляться к водопаду, взглянуть, кого там принесло.
А на другой стороне пропасти уже собралась целая толпа аборигенов. Что-то они там высматривали и перекрикивались, активно махая руками. Шум водопада им сильно мешал разговаривать. Одеты вполне обыденно в грязные лохмотья, у всех на поясах пращи и дубинки. Летом здесь можно ходить вообще без одежды, но она является показателем высокого статуса. Вон в сторонке от них стоят, глубоко понурившись, несколько голых рабов, дожидаясь команды начинать работу. Однако их хозяева пока сами не определились, продолжая спорить. Меня они даже не заметили, ибо последнюю часть пути я проделал ползком, прячась в высокой траве, местами достающей до моего пояса. Раздвинув траву, чтобы мне было хорошо видно, стал наблюдать и ждать. Не просто же так они сюда пришли, наверняка имеют вполне определённую цель. К примеру, попытаться восстановить мост. Вот только для этого нужно сначала как-то перелететь на эту строну, а местные аборигены летать не умеют. Или умеют? Тем временем к собранию медленно подъехала упряжка из двух тягловых ящеров. Внешне они скорее напоминают наших земных зубров. Массивные, волосатые с крупной головой и двумя парами острых рогов. Вместо хвоста у них мясистая складка, надёжно прикрывающая половые органы и уязвимый задний проход. Их шкуры весьма крепкие, моим бронзовым ножом, пожалуй, хрен пробьёшь. На притащенных ящерами волокушах лежат обструганные палки и большие мотки новой верёвки. Действительно хотят мост восстановить. Но как? Подождём и узнаем.