– Злодей ты, причем второсортный, – буркнула, насупившись, и спрятала глаза за чашкой чая.
– Злодей, как ты говоришь, отравил бы твой чай и первым делом избавился от тебя, как от ненужного свидетеля, – холодно произнес Анри, напоминая у кого здесь зловещий и изощрённый ум.
– Так почему же ты этого не сделал? Не уверен, что получится так просто от меня избавиться? – язвительно заметила. – Точно, я же забыла, тебе нужно проучить моего отца и забрать его фабрики. Без женитьбы на мне их тебе не заполучить, не так ли?
От моей ненастоящей улыбки сводит скулы. Возникло огромное желание столкнуть его с дивана, да это мне кажется слишком по-детски.
– Прекрати! – крикнул он на меня с искренним негодованием, так что я действительно замолчала, отвернувшись.
Я зло сопела, чувствуя, что от эмоций сейчас готова взорваться. Как он мог подумать, что я сделала что-то с реальной Рианной? Я же его столько раз спасала и, вполне вероятно, все это было зря.
В дверь постучали, затем зашёл Маркус. Он слегка растерялся, увидев своего господина рядом со мной на одном диване, но тут же взял себя руки. Приблизившись, шепнул что-то злодею на ухо.
– Можешь идти, пока ничего не делай, – приказал Анри. Ни единая эмоция не появилась на его лице, а расслышать, что именно ему сказали я так и не смогла.
– Это ведь твой брат, не так ли? – спросила, когда дверь за Маркусом закрылась.
– Он не мой брат, – холодно ответил Анри и поднялся с дивана, возвращаясь за свой стол. Пожалуй, личные разговоры на этом закончились, как и наша близость.
– Но мать-то у вас одна, к тому же вы очень похожи, – продолжила свою мысль, все ещё смотря на закрытую дверь. – Ты в его возрасте выглядел так же…
Воспоминание вернулись к недавнему кошмару и тому поцелую на крыше, но они тут же исчезли, когда что-то с грохотом прилетело в стену. Не знаю, что именно он бросил, но оно сбило картину в углу и свалилось на пол, напугав меня.
– Прекрати, – повторил он, почти прорычав, и возникло ощущение, что температура в комнате на несколько градусов снизилась. – Не говори больше об этом, никогда.
Возможно, кто-то не отпустил эту историю до сих пор. Я подалась вперед, откинув плед в сторону и опершись на диван рукой для равновесия.
– Я знаю о тебе все, Анри Эзеф, и даже то, о чем ты сам о себе знать не хочешь, – начала я, но он перебил меня.
– Это угроза? – его взгляд стал куда холоднее.
Я криво улыбнулась:
– Думай, как хочешь.
– Ты слишком много себе позволяешь, – все так же холодно предупредил он меня.
– Это ты меня похитил, – улыбнулась, стараясь смягчить атмосферу. Похоже, подействовало, он опустился на стул, внимательно смотря на меня.
– Ты – моя невеста, это не похищение, – пусть и холодно, но очень уверенно заявил он, взяв бумагу и ручку для письма.
– Вряд ли мой отец подумает так же.
– Он не твой отец, ты из другого мира.
– Сейчас я здесь, и раз уж не помню другого имени, я – Рианна де Карвалье, и он – мой отец. А угрожать своему отцу я не позволю.
Я попыталась посмотреть на него так же решительно и холодно, как и он на меня, но получилось плохо. Однако моего желания защитить отца от неудавшегося грозного взгляда не убавилось.
– Раньше ты так защищала только меня, – сказал он странную фразу, и я не удержалась от ухмылки.
– Ты что ревнуешь?
Анри моргнул, раз или два, точно не веря, что кто-то у него подобное мог спросить.
– И это говорит та, что при первой официальной встрече устроила мне ревнивую сцену.
– Какую ещё сцену?
– Не строй из себя невинность, ты намеренно отказалась давать мне руку для поцелуя и вообще вызывающе себя вела. Поцеловать меня на глазах у Лафает… Леди Рианна, да вы отчаянная личность!
Румянец прилил к моим щекам, если можно провалиться сквозь землю вместе с диваном, то лишь в этом случае я буду спасена. Но, увы, диван на месте, и я на нем не нахожу себе места.
– Это…не ревность, – пробормотала, потупив взгляд. – Просто…
Хватит краснеть! Судя по тому, как злодей смеется, вряд ли у меня получится доказать обратное. Вот же, а его собственнические замашки разве не ревность? Хотя нет, я об этом не скажу ему, ибо мне не хочется поднимать тему о том, что он использует меня.
– Просто, что? – он улыбается совсем не зло, словно я его действительно позабавила.
– В любом случае, причинить вред отцу я тебе не дам, – сложила руки на груди, воинственно заявляя.
– Даже интересно, каким образом ты меня остановишь, если я действительно захочу это сделать? – он очаровательно улыбнулся, подперев подбородок рукой. Кажется, со мной сейчас флиртуют, или издеваются? Или может и то, и другое одновременно?
– Лучше тебе не проверять, – сквозь зубы проговорила.
– И то верно, нет более коварного существа, чем обиженная женщина, – он криво улыбнулся, с каким-то намеком смотря на меня.
– Если допрос закончен, отправишь меня домой? – предложила ему.
– Не терпится сбежать от меня? – улыбнулся он, закрывая конверт и ставя на нем восковую печать графов Ратморских.
Мне хотелось прокричать «Да!», но на деле я больше волновалась, как бы не сделать или не сказать чего-то лишнего.
– Отцу однозначно доложили о том, что ты сделал, и он будет волноваться, особенно учитывая, что утром… – начала говорить, но осеклась, понимая, что сболтнула лишнего.
– Что? – ухватился за мою фразу Анри, причем нахмурился так, что морщинка между бровей получилась.
– Ничего, – натянуто улыбнулась. – Мне просто нужно домой, чтобы отец не волновался.
Хотя он в любом случае волнуется, даже учитывая то, что я бредила об этом второсортном злодее при нем.
– Ну, раз уж «чтобы отец не волновался», – передразнил он меня, – так уж и быть, я отвезу тебя домой, – с насмешкой в голосе произнес злодей и поднялся, держа в руках письмо. Он собирался пройти к двери, но передумал и, обойдя стол, встал напротив меня. – Вот только скажи, а что мне делать с тем, кто пришёл тебя спасать из заточения?
Глава 2. Освободители
У него такие густые ресницы, гуще, чем у меня. Как странно, что я раньше этого не замечала. А вот глаза, как всегда, красивые, хотя смотрят на меня холодно. Он недоволен тем, что я хочу уйти, или тем, что не сможет вытянуть из меня ещё информации? Возможно, он до сих пор злится из-за брата? Надо быть хитрее, иначе я, и правда, растаю, словно снежинка в его руках. Чувствую себя какой-то влюбленной дурой, сопливой школьницей, которой движут наивные бредни. Ну и куда делся мой жизненный опыт? Не думала, что я столь наивная.
– Спасать? – переспросила, не понимая, о чем он, а затем одернула себя.
Действительно меня надо спасать, причем больше от самой себя, чем от коварного злодея.
Анри наклонился ко мне и осторожно коснулся костяшками пальцев моей щеки. Странное движение для него, полное заботы и нежности. Так, держите меня семеро, а то я опять растекусь тут лужицей! Злодей он, злодей! Замешкаешься и в живот снова получишь ножом, глупая девчонка!
– Что, уже передумала уезжать? – улыбнулся так, точно обещает мне что-то за устраивающий его ответ. У него такой вид, будто бы он уже купил меня с потрохами. Вот же самовлюбленный эгоист, я таких парней больше всего не люблю. Внимание девушки нужно заслужить, а он ведет себя так, как будто я априори не могу ему сопротивляться. Как бы ни так!
– Ни в коем случае, – сладко, как он, улыбнулась, убирая его руку от своего лица. – Просто уж очень интересно, кто настолько смелый, что решил спасти меня из обители самого злодея?
Так сыграть восхищение и надежду это ещё надо постараться, а я старалась, даже очень. Судя по тому, как нахмурился Анри, старания себя оправдали. Что, задела?! Так ему и надо, я злопамятная.
– Я не злодей, – холодно заверил меня.
– Мне лучше знать, – ухмыльнулась ему в ответ.