— Падаван. То, что тебе позволена некоторая свобода в определенных вещах, еще не значит, что ты можешь наплевать на правила Ордена.
«Ага. Сказал тот, у кого жена и двое взрослых детей», — буркнул я про себя, но вслух благоразумно промолчал. Двух месяцев с Нак Зиилом вполне хватило, чтобы научиться различать, когда дозволено проявить нрав, а когда лучше прикусить язык и изображать паиньку.
Особенно остро этот вопрос встал после моей выходки на заседании Совета. Я тогда неслабо прокатился по самолюбию многих магистров, включая самого Нак Зиила. За что и отхватил по полной уже после, на своей шкуре испытав, что некоторые джедаи не чураются традиционных методов воспитания. От чего, к слову, неслабо тогда растерялся. Кто ж знал, что у мастера уже был опыт воспитания двух сорванцов, чье развитие на порядки опережает обычное человеческое в том же возрасте. Нет уж, лучше помолчать, целее буду.
— Джедаям следует смирять свои желания и порывы, — между тем продолжал мастер, добавив в голос строгости. — Будь благодарен уже тому, что я позволил тебе сохранить дроида.
— Да, мастер.
Я поклонился, с облегчением отмечая сполохи удовлетворения в ауре Нак Зиила. Фух, сработало. Гроза прошла стороной. Уж больно напрягали кел-дора, в числе прочего, мои финансовые возможности. Хотя он изо всех сил и старался не подавать виду, помятуя, что обещал некую свободу действий еще в самом начале моего обучения в Храме.
— Тогда на этом все. Отдыхай, завтра мы с Кедом привезем тебе все необходимое.
Дождавшись, пока мастер уйдет, я облокотился на подоконник и стал наблюдать за огнями Дор’Шана, мыслями умчавшись в обозримое будущее. Разговор с мастером многое прояснил, но при этом поднял не меньше вопросов. Особенно взволновала информация о мидихлорианах.
Я подозревал, что чувствительность к Силе зависит о чего-то конкретного, но только теперь получил прямое тому подтверждение. Как же сейчас не хватает Храмовых архивов! С возможностями Фрисби я вполне мог быстро найти всю нужную информацию, не привлекая излишнего внимания мастера. Теперь же придется выкраивать нужные сведения по крохам во время занятий, либо, рискуя, спросить напрямую. Но тогда на неудобные вопросы придется отвечать уже мне, а врать без лишней нужны не хотелось. Даже не обладая моим даром к менталистике, джедай уровня Нак Зиила вполне может ощутить эмоции собеседника. А там один вопрос повлечет за собой другой, и так до тех пор, пока не вскроется мой главный секрет. И тогда я сильно сомневаюсь, что кел-дору удастся скормить ту же сказку о повзрослевшем Джове, что и доверчивой Каре А’нзал.
Выходит, придется добывать знания окольными путями. В идеале, все пройдет гладко, и тогда уже, получив нужные сведения, можно будет думать. Если мидихлоианы представляют из себя то, что я думаю, то возможности открываются просто заоблачные! Как в плане развития собственного дара, так в рождении детей, обладающих всем потенциалом родителей.
Но с этим обождем, не хочу спугнуть удачу. Пока что моя главная цель — самосовершенствование. На ней и сосредоточимся, попутно нарабатывая очки репутации у кел-доров. И первые шаги можно предпринять уже сейчас.
— Фрисби.
— Да, Джове?
— Закодируй шифровку для Съяна Итти.
— Тема?
— Просьба о встрече. И еще предложение, от которого он не сможет отказаться. Передай через наших новых друзей на орбитальной станции.
— Ждать придется долго. Ближайшее окно в гравитационных искажениях не раньше, чем через полгода. До тех пор сообщение им не отправить.
— Мы никуда не торопимся. А, и прикрепи еще заказ на нормальный пищевой синтезатор. От этих сухих брикетов я уже готов на стену лезть.
— Оплата?
— Кредиты, по факту доставки. Уверен, Съяна заинтересует то, что я могу ему предложить.
Глава 3. «Хочешь жить — умей вертеться»
Десять километров. Шумное дыхание вырывается из груди. Обработанное декодером маски, звучит, словно скрип несмазанного дроида.
Предел? Нет. Впереди еще два этапа. Поднажмем.
Прыжок. Правая нога — каменный выступ на стене, поросшей красно-бурым мхом. Оттолкнуться, краткий полет, перекат. Сухая пыль взметнулась, на миг скрывая мою фигуру от противника. Отразить выстрел тренировочного дроида-манекена справа. Есть, минус один. Осталось четверо, прячущихся по углам и выжидающих, пока я потеряю бдительность. Снова стремительный бег с места. Ориентировка на кривую линию маршрута в углу поля зрения шлема.
«Не сходи с тропы, падаван», — раздается в ушах голос мастера. А? Ох, точно. Слишком отклонился к западу, пока отбивался от преследователей. Сейчас поправим.
Прерывистый сигнал и точки на карте. Снова они.
Отмахнуться еще от одного заряда, внезапно вылетевшего из каменного блока справа. Ситховы дроиды не позволяют расслабиться, постоянно поддерживая связь с Силой. Сколько там еще? Нормально, половина пути пройдена. Другой вопрос, что она была самой легкой и пролегала через полигон-лабиринт, хотя и почти целиком погруженный в сырой туман, но вполне безопасный. Дальше будет хуже.
Мост впереди. Рывок. За спиной вхолостую взвились сети примитивной ловушки на дикого зверя. Вот только хищники Дорина пошустрее меня будут, так что, можно сказать, повезло. В прошлый раз не рассчитал и потерял много времени, пока с помощью меча и Телекинеза разрезал прочные тросы, рассчитанные на удержание куда более крупной добычи.
Бластерный огонь слева. Снова дроиды, на этот раз летающие в виде шаров, шесть штук. Работают одиночными выстрелами, позволяя спокойно воспользоваться мечом. Знают, что Шии-Чо слишком прямолинейная, не чета Соресу, создающей вокруг джедая непробиваемый щит из сплошного росчерка светового меча. Но мне пока далеко до таких вершин.
Четыре серебристых взмаха — столько же уныло повисших в воздухе шариков. Остальные отраженные выстрелы ушли «в молоко». Пекло! Время на контрольной точке вышло, теперь придется бежать и уворачиваться одновременно. На следующем этапе меч использовать запрещено. А если так?
Толчок Силы за спину. Волна сжатого воздуха дезориентирует дроидов и гаснет в застенках лабиринта под гневный клекот налетевших пернатых наблюдателей. А вот нечего совать любопытный клюв, куда не просят!
«Что со временем? Ситх, всего минута осталась».
Скорость Силы или, короче, Вспышка. Ощущения несколько иные, нежели от Рывка с его мгновенным воздействием на искажение гравитации, почти не расходующего внутренних резервов. Здесь, следуя наставлениям мастера, приходится воздействовать именно на себя, ускоряя внутренние процессы. Мир вокруг послушно замедлился. Уф, тяжело. Но выбора нет. Не уложиться в отведенное время — тоже поражение.
Воздействия Вспышки хватило секунд на девять, больше мое неокрепшее сознание пока не выдерживало, принудительно вышвыривая в слишком медленный реальный мир. Тем не менее, даже этих секунд хватило, чтобы немного нагнать график. Правда, и цена немалая. Непривычный к таким «скачкам» организм возмущенно отозвался тянущей болью в мыщцах и острым покалыванием в правом боку. Неприятные ощущения удалось приглушить мягким давлением Силы. Пока что даже не полноценное Исцеление. Так, точечное воздействие на проблемные участки. На бо́льшее я не способен: как и в случае с Силовой Ковкой, нет целительской предрасположенности. Моя стихия — эмоции.
Последние тренировки показали, что с укреплением связи с Силой, растет и степень взаимодействия с тонким ментальным планом, окружавшим все живые существа. С недавнего времени я научился поддерживать стабильными до восьми ментощупов одновременно. Или всего один, но длинный поисковый, способный протянуться до сотни метров в любую сторону. Как раз такой мне сейчас и нужен.
Лабиринт кончился, последний участок маршрута пролегает на открытой местности. И именно здесь я сливался больше всего раз, проходя через так называемую «костоломку». Смысл прост: пробежать до финишной черты, ни разу не позволив коснуться себя. В ход можно было пускать и меч, и Силу. Никаких ограничений кроме неумолимого таймера в углу поля зрения шлема, ведущего обратный отсчет.