Утро началось с тихого, деликатного стука в дверь, который показался распластанной поперек кровати женщине пушечной канонадой. Жуткий хрип, который она издала, вряд ли был похож на приглашение войти, но дверь тихонько приоткрылась.
— Можно? — голос Сельки был неуверенный и робкий.
В ответ она услышала какой-то стон.
— Вам плохо? Сейчас принесу наше местное зелье, оно хоть чуть-чуть поможет прийти в себя. И вам надо собираться, через час вас ждут внизу. Я помогу.
Вниз Раиса Захаровна спускалась уже на своих двоих, правда, рядом топала бодрая Селька, которая держала пожилую женщину под локоток.
Все новые знакомые и вчерашний мужик сидели вместе и о чем-то спорили, так что не сразу заметили появление Раисы Захаровны. Это дало ей время осмотреть себя, понять, что выглядит она вполне прилично и сделать многозначительное «кхе-кхе». Все моментально повернулись к ней. Эльф опять поморщился, Гаврюша ободряюще улыбнулся, рыжая приветственно помахала ручкой, а гном сразу вскочил и помог даме сесть.
— Прошу прощения за вчерашнее, — произнесла баба Рая.
— Ну что вы, это было забавно, — произнес седовласый. — Я — маг, которому его величество Карл III поручил сопровождать вас и ваш отряд к логову дракона. Меня зовут Викрон.
— Очень приятно, можно я буду звать вас Вик?
— Хм, — маг ненадолго задумался, чему-то улыбнулся, — а давайте. Я уже понял, что кроме Бофура все обзавелись новыми именами, так что я не против.
— Я — Раиса Захаровна, — представилась пожилая женщина.
— Ну что, льерра, сейчас мы позавтракаем и отправимся в путь. До этого я отправлю несколько человек за покупками. Послушайте, льерра, мне кажется, вы не совсем в форме, можно наш лекарь вам поможет?
Баба Рая посмотрела на Вика с надеждой и кивнула.
— Филарион, давай.
— Да она сама виновата, пила гномий самогон, с чего я буду ей помогать?
— А с того, что ваш повелитель обещал полное содействие в этой миссии, или вы, представитель эльфов, отказываетесь от данного слова? — голос мага стал жестче.
Эльф понял, что проиграл спор, даже не начав его, подошел к Раисе Захаровне, положил руки ей на голову, и она сразу почувствовала исходящее от них тепло. Минута, и все прошло, никакой боли, никакого повышенного давления.
— Спасибо, — она с благодарностью посмотрела на нелюдя, но он не обратил на это никакого внимания. Похоже, он был зол.
"Да и черт с ним", решила баба Рая.
Ее сборы не заняли много времени, немного одежды, которую ей купили, вот и весь ее багаж. Она вышла на улицу, и там случился первый шок — перед ней стояло несколько лошадей. Вот именно тогда вдруг настигло озарение, что ей придется забраться на одну из них.
— Мама! — пискнула наша героиня.
— Рая, что случилось? — за ней как раз шел Гаврюша.
— Там лошади!
— Ну да, а вы, льерра, как собирались путешествовать? У нас других способов передвижения нет. Точнее, еще есть кареты, но, к сожалению, передвижение на них займет слишком много времени.
— Я…я не знаю. Но я на лошади сидела лет 40 назад, да и тогда наездница из меня была никакая.
— Мы что-нибудь придумаем, льерра.
Правда, вид у Гаврюши был озадаченный, вопреки его уверенному тону.
Следующим появился Вик, и когда узнал, почему их спасительница стоит растерянная, задумался.
— Мы не можем выделить время на ваше обучение, придется это делать во время нашего похода. Зато у нас в отряде есть эльф, а представители этого народа прекрасно ладят с животными. Еще они отличные лекари, так что учить вас будет он.
Что было делать Раисе Захаровне, если эльф ей был неприятен, но идея была разумной? Согласиться, другого выхода она предложить не могла.
И вот уже все собрались, тепло распрощались с Гаврюшей. Оказалось, что он с ними не едет, так как его обязанностью было только встретить гостью из другого мира и все. Баба Рая чуть не расплакалась, но все на нее смотрели, поэтому было как-то неудобно. Гаврюшу она обняла крепко-крепко, за это время он стал ей если не другом, то кем-то родным, плюс он не раздражал, был заботлив и галантен, терпеливо отвечал на вопросы и даже согласился танцевать, когда она позвала. Она окинула взглядом свое новое сопровождение. Рыжая — абсолютно бесстыжая, эльф — хам, грубиян и выскочка. Гном, правда, явно приятный и обходительный, а вот с Виком пока не понятно, на вид властный, но это скорее плюс, может и удастся подружиться. Опять накатила тоска, но русские женщины не сдаются, а те, кто был воспитан в СССР — тем более. На хандру сейчас нет времени, предстоит на лошадь сесть и это совсем не внушает оптимизма. Как раз в этот момент к ней подвели миленькую кобылку.
— Не волнуйтесь, выбрали вам самую спокойную, — Вик подошел незаметно и похлопал ее по плечу. И сейчас она так нервничала, что не обратила внимания на фамильярность.
— Филарион, ваш выход, — обратился тем временем к ушастому маг.
Дальше было что-то странное, эльф подошел к кобылке, которую, кстати, звали Розочка, и от его рук пошло какое-то свечение, а потом он что-то пошептал лошадке на ухо.
— Вот и все, — сказал Вик нашей воительнице, протянул руку и подсадил на кобылку. Дальше был небольшой вводный урок по правилам управления копытным животным и все тронулись в путь.
Баба Рая оглянулась и помахала рукой оставшимся на крыльце новым знакомым: Селе, еще троим людям, чьи имена она так и не запомнила, и хозяину таверны.
В это же время где-то в синем небе среди облаков летел дракон, и он был в ярости. В этом мире он оказался случайно, изучал новые планеты и возможные торговые сделки. В итоге, мало того, что он застрял здесь, не смог по какой-то причине улететь, так еще и ни один из его планов не сработал. Сначала он попытался докричаться до местных богов, но ответа не получил. Тогда он подпортил несколько святынь, в итоге обозлились аборигены. Боги так и не ответили, зато до него дошли слухи, что создатели этого мира призвали драконоборца. Видимо, разозлились из-за каких-то статуй и что он там сжег? Ах, да, подумаешь, пару дурацких раритетных фигней. И какой выход? Конечно, он обрел тут несколько друзей, но разве против богов кто-нибудь из них пойдет? Что же делать-то? Спалить этого драконоборца, что ли? Он взлетел повыше, чтобы жители городов и деревень его не заметили, и прибавил ходу.
Маленький отряд двигался вперед, мимо мелькали деревни, потом ехали по дороге вдоль каких-то полей. Пейзаж был так себе, ничего интересного или запоминающегося.
А потом был лес, деревья как будто переговаривались друг с другом, щебетали птички, мимо пробежал наглый и незапуганный цивилизацией заяц.
Долго ли, коротко ли, но очень скоро у бедной советской женщины болело все, что только можно: руки, ноги, спина и даже зад. Она, конечно, не жаловалась, не ныла, молчала, терпела. В голове мелькала всякая ерунда, типа «Терпение и труд все перетрут» и почему-то «Кончил дело — гуляй смело». Но боль уже была такая сильная, что выдержки не хватало. Поэтому она, в конце концов, застонала и довольно громко.
Вик ехал рядом, поэтому сразу бросился на помощь.
— Так плохо? — спросил заботливо он.
— Хуже некуда, я больше не могу.
— Не волнуйтесь, льерра, сейчас сделаем небольшой привал и наш лекарь вам поможет.
— А лекарь у нас кто?
— Так эльф, льерра, вы разве не поняли?
— То есть размахивание руками и поглаживание у вас считается лечением?
— Льерра, я не очень понимаю, в чем проблема. Но льерр Филарион один из лучших лекарей, не сомневайтесь.
— А таблетки он какие-то мне даст?
— А что это?
Диалог зашел в тупик, собеседники явно не понимали друг друга. Правда, потом баба Рая поняла, что выбора-то у нее и нет, в цивилизации, похожей на средневековье, придется лечиться, чем предложат. Тут как раз их отряд выехал на небольшую опушку, и маг сделал знак рукой, означающий остановку. Все спешились, кроме нашей блестящей и несравненной бабки, она просто обняла Розочку и обхватила ее руками и ногами.