Оля вздохнула, поднимаясь:
— В подвале. То у Ритки, то в нашем доме под лестницей. Мы его прячем от ловцов.
— А у вас холодно зимой? — спросил я, и девчонка как-то странно посмотрела на меня.
— А ты что, не знаешь? — Я покачал головой. Какое то время мы шли молча, я чуть позади. — Никит, ты не здешний?
Я пожал плечами:
— Родился здесь, а потом мама по работе уехала сначала в Оман, а потом мы долго жили в Афганистане, пока там не началась война.
— Ух ты! — Оля повернулась ко мне — глаза круглые от удивления. — Ты, значит, афганец?
— Нет, я русский, — улыбнулся. — Просто моя мама работала там в посольстве.
Зря мы завели этот разговор. Перед глазами встали родные мне места, лица друзей, наш просторный дом. Теперь это позади, и кто знает, вернусь ли я когда-нибудь обратно. Все, что осталось у меня — это воспоминания, знание языков и восточной культуры.
— А в какой школе ты будешь учиться? — Оля с интересом разглядывала меня своими тёмными и тёплыми, как крепко заваренный чай, глазами.
Я пожал плечами.
— Наверное, какая ближе.
— Значит в нашей! — Она подпрыгнула и восторженно захлопала в ладоши. — Я иду в седьмой класс, а ты?
— Да не знаю я ничего, — я и вправду не знал.
Вполне возможно, мне тоже придётся вернуться на год назад и стать великовозрастным семиклассником. Вот черт. Мне почти пятнадцать, но из-за беспорядков в Афганистане, я пропустил почти весь учебный год.
Пока я пытался отогнать невеселые мысли, моя новая приятельница торопливо что-то щебетала о своих одноклассниках, а Дик, радостно виляя хвостом, подпрыгивал и пытался достать до лица девчонки розовым языком.
***
По всей вероятности, мы гуляли дольше отведённого нам времени, потому что когда подошли к дому, у подъезда уже стояла взволнованная и сердитая мама Оли. Увидев нас, она уткнула руки в бока, а я почувствовал себя виноватым, словно злодей, похитивший невинную принцессу.
— Ольга, где тебя носит?! Немедленно домой! Когда я тебе сказала быть дома?
— Ой, мамочка, я не взяла часы…
— Дома поговорим, — она кинула на меня колючий взгляд.
Оля только и успела, что быстро обернуться — от жалкого выражения лица девчонки у меня внутри все перевернулось.
В ту ночь, лёжа в кровати, я никак не мог заснуть от переполнявших меня впечатлений дня — глядел в потолок и думал об этой девчонке. Оля. Даже ее имя мне нравилось — мягкое и звенящее, идеально подходившее ей. Стоящая она, как сказала бы моя мама — с ней не скучно — раз, не выпендривается — два, а ещё она очень красивая.
Глава 3
Мелкие люди всегда слишком малы для больших и добрых дел,
но зато большие и охочие до дел маленьких и подлых.
(Джулиана Вилсон)
Артём издали заметил приближавшуюся парочку, прищурил глаза и, обернувшись к своим верным друганам, свистнул. Парень узнал эту девчонку. Она училась в его школе и Артём уже давно заглядывался на неё. Миленькая блондинка с двумя хвостами по бокам, за которые так и подмывало подергать. Часто видел ее бродившей по Сиреневому бульвару с подружкой и занимавшуюся ерундой — обвязыванием бинтами деревьев. Несколько раз Артём даже специально ломал ветки, чтобы только увидеть ее — знал, что появится со своей санитарной сумкой, переброшенной через плечо, и начнёт бинтовать. Частенько за ними бегал беспородный пёс, насколько Артём знал, бездомный. С детства боявшийся собак, он именно поэтому не решался подойти к девчонкам. Да и что он скажет им? Предложит прогуляться, купит мороженное? Мальчишки из его компании поднимут его на смех. У них только на уме одно — гонять футбольный мяч и лазать по помойкам. Интерес к слабому полу в их четырнадцать лет ещё не возникал. Артём был другой. Глупое детство закончилось года два назад, когда он стащил обнаруженный в родительской спальне журнал с фотками голых тёток и мужиков. Именно тогда парнишка начал смотреть на девчонок совсем другими глазами, невольно представляя по-своему все, что находится под школьной формой.
Артём повернулся к пацанам, обсуждавшим последний футбольный матч между «Спартаком» и «Зенитом»
— Слышь, братва, вы видите эту собаку?
— Ага.
— Надо ее хорошенечко отделать.
— Как это? — Ванька, кучерявый мальчуган, нахмурился.
— Ну как как, сказал отделать, чего непонятного? Чтобы кровь шла. Палками можно. Чтобы до крови и кости были сломаны.
— Тём, ты чего, сдурел, что ли?
Тот пожал плечами.
— Так надо. Хотите денег подзаработать?
Мальчишки нерешительно переминались, лица испуганные и удрученные.
— Ну хорошо, — Артём вздохнул. — Просто поймайте эту псину и держите. Я и без вас справлюсь, дел то. Но, — он поднял указательный палец вверх. — Денег заплачу в два раза меньше.
Добившись их согласия, парень радостно хохотнул. Пол дела сделано. Осталось только дождаться удобного момента.
***
Маруся сидела перед зеркалом, расчесывая свои длинные чёрные волосы, доводя их до блеска. Сын ещё спал и она не торопилась с завтраком. Приготовить кашу или омлет занимает не более десяти минут, а вот на то, чтобы сделать себя красивой и готовой к новому дню, уходит намного больше времени. Она привыкла всегда выглядеть на двести процентов — обязывала работа и, хотя она уже целый месяц в отпуске, привычка осталась. Вполне возможно, ее вновь отправят в одну из ближневосточных стран на непонятно какой период времени, а может повезёт и она останется здесь, в Москве. Ей уже почти сорок лет и она устала от неопределенности и неустроенности. Хотелось пришвартоваться к какому-то одному берегу, наладить жизнь, и личную в том числе. Всвязи со спецификой работы она не могла расчитывать ни на какие серьёзные отношения. Да что там говорить — из-за своей деятельности ей пришлось расстаться с мужем. Где он сейчас, в каких краях? Последний раз она слышала, что он живет в пригороде Торонто и по-прежнему занимается тем же, чем и она. Маруся любила его и знала, что муж отвечает ей взаимностью — просто они оба на службе Родине, а это важнее их чувств.
Но больше всего женщину волновал подрастающий сын, уже тинэйджер. Ну сколько можно таскать его за собой? Не дай бог у него будет такая же судьба, как у его родителей.
Маруся отложила щётку, слегка прищурилась, вглядываясь в своё отражение. За стеной послышался скрип дивана — просыпался Никита.
Женщина встала, слегка потянулась. Как хорошо, что они здесь! Никите нужна стабильность — совсем скоро он превратится в мужчину. Сыну необходимо хорошее образование, достойная работа и, конечно, семья. Через пару месяцев мальчишке стукнет пятнадцать лет — возраст, когда начинают бушевать гормоны, когда в голове одни девчонки и ветер.
Маруся вздохнула. Пока Никита ее только радовал. Вращаясь среди сотрудников дипмиссии и их семей, сын приобрёл хорошие манеры и научился следить за внешним видом. В то же время Никита дружил и с местными мальчишками, от которых научился настоящим мужским навыкам — умению постоять за себя, не дать в обиду товарищей и крепкой мужской дружбе.
От стука в дверь Маруся встрепенулась:
— Входи, Ник.
С улыбкой, любуясь, смотрела на сына, застывшего в проёме двери — взлохмаченная со сна копна волос, глаза еще полузакрытые, но уже светятся радостью от ожидания приключений нового дня, на губах улыбка. Тело загорелое и хоть по-мальчишески худощавое, но уже с неплохо развитой мускулатурой. Для своего возраста Никитка был силён и ловок.
— Ма, доброе утро, — подошёл, обнял. Эх, ведь совсем скоро перерастёт ее.
— И тебя с добрым утром, сынок. Пойдём в кухню. Что ты хочешь на завтрак?
Он улыбнулся:
— Что приготовишь, то и хочу.
Маруся поставила турку с молотыми зёрнами кофе на конфорку, достала пакет с мукой.
— Хочешь оладушек? — Сын смешно нахмурился, и Маруся рассмеялась. — Ну да, оладушек. Пора тебе привыкать к русской кухне. А позже схожу в магазин и куплю квас.