Процесс найма проходил так. Никаких контактов офлайн — в общем, по нашему времени неудивительно, все так работают. Авторизуйся через правительственные сайты, чтобы все видели, что ты — это ты, и твоя бренная тушка никому даже даром не нужна. Вот еще, тратиться тут на всякие конференц-залы и кофе-брейки…
Зато вебинар был обставлен роскошно. На навороченной платформе, где разве что эффекта виртуального присутствия не было, да еще и с ограничением по времени: в смысле, вебинар можно посмотреть только тогда, когда он непосредственно идет. Никаких тебе «зарегистрируюсь и посмотрю после… или не посмотрю».
Перед нами строем выступили несколько разработчиков — бла-бла, мы видим нашу миссию в том, чтобы изменить игровую отрасль, принципиально новый подход к…
Ничего принципиально нового в спецификациях, которые я к тому времени уже просмотрел, мне в глаза не бросилось. Ну да, было видно, что уровень задротства потрясающий. Такой проработки лора ожидаешь у какой-нибудь древней и популярной франшизы типа ВОВ или Вархаммера, но никак не у игры, где еще даже бета-версия не вышла.
Да-да, вы не ослышались: нас с такой помпой приглашали тестировать альфа-версию!
Неудивительно, что я тут же, прямо во время вебинара, зарылся во все эти контракты с головой и довольно быстро обнаружил торчащие уши некого НИИ когнитивной и бихевиористской психологии, который вроде бы привлекался как консультант при разработке игр… но в то же время с ним тестировщики также заключали контракт, и по нему неустойка была даже больше, чем непосредственно с компанией-разработчиком!
Ну ясно, тут же решил я. То ли правительство, то ли какая-то крупная корпорация, у которой денег куры не клюют, заказала себе эту игру как рекрутинговый движок. Ходят среди нашего брата-тестера слухи, что кое-кто кое-где на такое натыкался. Сам я, врать не буду, не видел. Ну, вот теперь, кажется, сподобился.
Между тем кругленький тип с двумя подбородками и неразборчивым бейджем на ланкорде (бейдж отсвечивал из-за ламината и видно было только, что на нем кто-то такой же кругленький и очкастый) вдохновенно вещал:
— …и поэтому нам, господа, важно не только то, что вы пройдете игру и сколько недостатков в ней выявите. Нам еще важно, как именно вы пройдете игру!
«Неужели денежный бонус будете за экспу давать?» — появился вопрос от одного из участников в боковой панели, и с ним куча смайликов.
Кругленький скосил глаза под очками куда-то вниз, туда, где у него отображались вопросы.
— А то как же! — сказал он без тени юмора. — Иначе смысла не было бы, верно?
«Но так не тестируют!» — подумал я.
Хотел было написать… и не написал. Когда самостоятельно ищешь клиентов, начинаешь понимать, что бывают и идиоты, и с некоторыми категориями идиотов — читай, теми, кто при деньгах, — работать бывает даже комфортнее. Эти типы, похоже, принадлежали как раз к этой категории.
Да, тестировщик, который играет в игру, да еще и заинтересован в результате, имеет гораздо меньше шансов найти неполадки. Кроме того, возникает конфликт интересов: если найденный баг будет мешать набору очков, как много народу останется честными и заявит о нем?..
Ну ладно, довольно много. Ведь все понимают, что тестировщиков набирают сразу много, и что они конкурируют друг с другом. Ты не заявишь, кто-то другой заявит — и сразу возникнет вопрос: а почему промолчал? Но все равно штука сомнительная.
Между тем кругленький продолжал углубляться в особенности набора баллов: оказывается, в игре есть очки репутации, которые даются за внутриигровые достижения, причем не все они прописаны в спецификациях.
— Чтобы оставалась интрига, — заметил он с благожелательной улыбкой.
Угу, знаю я эти интриги. Чтобы команда разработчиков могла оперативно эти правила набора очков менять — а то вдруг в самом деле слишком много людей обзаведутся слишком высокой репутацией слишком быстро.
— А как насчет платного контента? — спросили в чате.
— Платный контент будет запускаться в бета-версии. Пока перед вами — альфа-версия.
— Альфа? — еще один недоверчивый вопрос. — Видел я эту графику, да еще трехмерную, виртуальную… И это у вас альфа такая?
Кругленький ответил в том смысле, что игра создавалась с помощью инновационных ноу-хау, о которых он подробнее говорить не может, и тут же переключился на сценариста игры.
Точнее, сценаристку: я еще удивился. Обычно среди игроделов женщин дефицит, а если они и появляются, то в инди-тайтлах или в составе команды. Женщина-главный сценарист — ну… не то чтобы нонсенс, но зверь редкий, я таких не видел. А эта к тому же выглядела пожилой, пухленькой и добродушной. Не вполне еще добрая бабушка, но на пути к тому.
Она начала подробно рассказывать: дескать, по игре существует конгломерация инопланетных рас, которые по большей части все переругались между собой. Кто-то даже и повоевать успел, хотя войны в космосе накладны и бессмысленны…
— Это у вас правила такие, что бессмысленны? — спросили в чате. — Потому что на самом деле…
Дальше я не читал: если чувак видел где-то межзвездные войны «на самом деле», то я бы на месте здешних заправил вообще трижды подумал, прежде чем оставлять его в команде.
Так вот, расы эти передрались — не все, но многие. Кто-то, правда, наладил общение, заключил союзы и понемногу сотрудничает, но с трудом и через губу: и понимать друг друга тяжело, и сфер сотрудничества, скажем прямо, немного. А потом случилась катастрофа: жахнул в их рукаве Галактики пульсар, который сразу выкосил коридор из нескольких звездных систем с тремя не то четырьмя цивилизациями. Из которых спаслись только летящие в космосе корабли и редкие туристы в других мирах (раз инопланетяне все в натянутых отношениях между собой, то и космический туризм — явление чрезвычайное).
Тогда-то инопланетяне сообразили, что нужно колонизировать Галактику целиком, а не то будут проблемы с выживаемостью видов. Но как земляне в одиночку не тянут космическую экспансию и странам приходится работать для этого совместно…
— А вот Илон Маск… — вякнул кто-то в чате, но тут я тоже дальше читать не стал.
…и странам приходится работать для этого совместно, так и инопланетянам оказалось не по силам затевать такой масштабный проект по отдельности — только вместе.
— А где люди в этом вашем славном сценарии? — появился еще один вопрос.
Сценаристка улыбнулась, показав ямочки на полных щеках.
— Прямо на вашем месте. Люди — это та раса, которая совсем недавно выбралась на галактический простор и не успела завести врагов. Кроме того, в силу технической отсталости люди никому не угрожают. Поэтому именно человека снабдили нужными технологиями и поставили строить базу, задуманную как дипломатический и торговый перекресток создаваемого Межзвездного Содружества!
М-да, подумал я, еще один пункт, который надо будет сразу пометить. С одной стороны, задумка интересная, с другой — кто же будет играть в игру, где люди — представители слабой и отсталой расы? Не-ет, нашему народу подавай, чтобы человеки были самые крутые. Уж в крайнем случае, чтобы герою свалился в руки артефакт предтеч, и он сам индивидуально окрутел.
А сценаристка тут и добила:
— И вы, как капитан станции, по результатам своей работы можете получить право выкупить технологии для Земли — такие, как антигравитация, фабрикаторы материи и тому подобное…
Я решил, что это еще одна бесполезная плюшка игры. Опять же, среднему игроку самому бы качаться, а не планетарный патриотизм проявлять.
Потом она добавила:
— Кстати, каждая выгодная покупка для Земли повышает ваши баллы репутации. Как вам уже было сказано, для продления контракта их нужно набрать десять тысяч.
— А что будет, если миллион наберешь? — спросил кто-то в чате.
— А если наберете миллион, — сообщила сценаристка, — то мы отправим вас к инопланетянам, строить такую базу по-настоящему.
Тут, конечно, в чат посыпались смайлики.