Вы бы видели глаза Игоря: это был даже не шок, это был конкретный ступор. Опомнившись, Игорь рассказал ей, что Макс покинул деревню. Лучихина несколько огорчилась, хотя выглядела, так, словно заранее знала это. Игорь потребовал объяснить ему, кто такие Хвосты и Шеганы. Ангелина без подробностей рассказала, что Хвосты это, «темные сволочи». У каждого Хвоста есть маска, до того, как ее получить ты являешься Шеганом. А Хвосты они потому, что от этой маски зависит, какой именно хвост у тебя будет. У самой Ангелины за поясом была заткнута маска Кота, и сзади действительно был пушистый кошачий хвост. Ноги у нее тоже кошачьи и покрыты белой шерстью. Одета она в пеструю футболку, которая была порвана крыльями на месте лопаток. Лицо ее очень напоминало лицо Максима: такой же изгиб таких же узких бровей, такой же насыщенный черный цвет волос и еще много чего такого, что можно только почувствовать. Но выражение глаз у нее было другое, из ее глаз лился свет. Она была совсем не похожа на Демона.
Игорь, конечно, не мог в ответ не похвастать, что он – Принц, и что у него тоже скоро будут крылья. Правда, беседа довольно неожиданно прервалась, потому что Ангелина сказала, что ей срочно надо в Ад и исчезла.
Первый Хвост Олег Лучихин сидел за своим столом и читал Нойраба[8]. Рядом на столе покоилась Золотая маска. Ангелина бесшумно залезла в его кабинет через окно, подкралась сзади и закрыла ему глаза руками.
– Господин Первый Хвост!
– Да, Ангел?
– Ну-у-у, как всегда угадал, – сказала Ангелина и, опершись на плечо отца, попыталась заглянуть в книгу.
– Чего тебе? – подергивая плечом в знак протеста, сказал он. Хвост бросил случайный взгляд на ее сложенные крылья и… завизжал:
– Что с твоими крыльями?!!
– А что с ними может быть? – взглянув на свои крылья, Ангелина поняла, что одно из них побелело, – А-а-а!!! Почему?! Я становлюсь светлой?! – не менее громко, чем отец завизжала она.
– Эх ты, ведь оно такое с того дня, как ты Хвост. Когда ты станешь внимательнее? Наверное, и правда, больше шансов, что ты станешь светлой при жизни, чем внимательной… – театрально вздохнул Олег, – Раньше надо было думать! Ведь у твоего светлого начала был большой потенциал. Стала бы, как твоя красавица-мать, Ангелом после смерти. Помню, как мы с ней… – он снова вздохнул и продолжил: – Слушай, давно хотел тебя спросить, ты никого там себе не подыскала?
– Па-а-а-а… – с укоризной протянула она.
– Ангел, Ангел… Ты ничего в этом не смыслишь! Не то, что Максим. Кстати, как он там, надеюсь, закадрил, наконец-то, эту Дашу?
– Он…
Олег с ожиданием заглянул ей в глаза. Ангелина выдохнула и отвела взгляд. Первый Хвост все понял без слов.
– Тимур! – процедил он сквозь зубы.
***
Поздним вечером Рубрус был на месте встречи Кеаго. Он опоздал и пришел последним. Там его ожидал огромный отряд Кеаговцев. «Наконец-то!» – подумала наблюдавшая из своего укрытия Ира. Никому из Кеаго не могло и в голову прийти, что кто-то посмеет за ними следить, поэтому она оставалась незамеченной.
– Ждать таких, как ты, не в моих правилах, – бросил Сатанг – Кнес[9]. На это Джакомо демонстративно сложил на груди руки, фыркнул и задрал нос.
Всю ночь они довольно быстро шли и только на рассвете остановились на отдых. Все сектанты быстро заснули, даже не оставив никого на карауле. Ира, не привыкшая к режиму Кеаго, не спала. Она решила найти Джакомо, но стоило вспомнить о нем, как он вместе с какой-то девушкой прошел под деревом, на котором сидела Ира. У девушки были пепельные волосы. «Нет, он и тут найдет, с кем замутить!» – подумала Ира и решила конкретно поговорить с Рубрусом. Но, слезая с дерева, Ира неудачно наступила на сухую ветку, и она сломалась. Услышав хруст, девушка Рубруса надела капюшон, и перед потирающей разодранную ногу Ирой оказался уже… Что?! Брат Кирилл?!
Увидев это, она забыла про боль в ноге и долго лупилась на Джакомо. Наконец она сказала:
– Эмм, Рубрус, ты встречаешься с Кириллом?
– Это для конспирации! – раздраженным шепотом ответил Джакомо, – Я надеялся, ты узнаешь Алину.
– Ах, да, конечно, это Алина… – виновато улыбнулась Ира.
– Если ты меня выдашь… – сказала Алина своим леденящим сознание голосом, как она это умела.
– Ну, что ты? Нет, конечно! Я пойду, можно? – протараторила Ира и помчалась к своему «теплому милому дереву, где нету никаких братов Кириллов и сумасшедших Алин».
Следующей ночью Кеаго добрались до Тапочкино. Они не стали проверять, прибыл ли отряд из Гончаров, они же Кеаго и «все в этом мире только для них». Небо содрогнулось в предшествии дождя. Кеаговские волки взвыли на красный месяц. И они напали на деревню.
Звон пересекшихся в полете найшу… Повсюду сихэ… Кровь… Николай Белоклыков во главе с Дашей, Игорем и учителем из школы сихэ Ильей выступил против отряда Кеаго, где были Рубрус и Алина. Игорь послал свою чакру в найшу и кинул его в сектанта. Кеаго с легкостью отразил его своими когтями и оскалился, показав большие клыки – такие же, как у него самого. Игорь снова атаковал его, но уже в ближнем бою. Этот удар тоже был блокирован. Кеаго толкнул его вперед, при этом ранив когтями (хорошо, хоть они оказались без яда). Игорь, опираясь на руки, ударил ногой, потом сделав сальто через руки, опустился на обе ноги и снова атаковал шурикенами. Сзади еще одна атака. Но чей-то меч заслонил от нее и пронзил соперника насквозь.
– Джакомо Рубрус! – выпалил незнакомец.
– Игорь! – ответил парень, не успев сообразить, что его без всяких на то причин защищает сихэ вражеской деревни.
Даша создавала из чакры Земли камни и в облике гарпии бросала их с воздуха на врагов. Какой-то Кеаго ранил ее в крыло. Тогда она сняла технику (шурикен сектанта при этом выпал, но осталась рана на лопатке), прямо с воздуха прижала его к земле и перерезала горло своим найшу…
Николая атакуют сзади. Он резко блокировал руку соперника и, развернувшись, посмотрел в глаза своей дочери – Алины. Бросить найшу в землю и продолжить смотреть в его серые глаза… Ну, так бы поступил кто понормальнее, а Алина, естественно, продолжила бой с этим стариком! В это время ворота деревни сломал отряд из Гончаров и встал на сторону Кеаго. Этот бой снова остался неоконченным, а они с Алиной еще не скоро снова увидятся…
А тучи сгущались…
Меч Комохо Гончаров пронзает тело Ильи. Рана сильная (продолжать бой невозможно), но не смертельная. Игорь не дает врагу уйти и начинает с ним бой. Он оказался сильным противником, в совершенстве владеющим чакрой Ветра. Человеческую чакру, обладающую такой разрушительной силой, сложно было представить. И эта битва имела бы другой исход, не будь рядом Али. У Игоря сильно кровоточил разодранный бок, он явно проигрывал. Сихэ нанес свой последний удар, послав огромное количество чакры Ветра в меч. Но тут между ним и Игорем возникла Али и приняла атаку на себя. Удар был смертелен. Али посмотрела сихэ в глаза; он, вероятно, понял, что его ждет. И он бы уклонился, если бы не пронзительный взгляд Макарано, от которого он был не в силах опомниться. Она глубоко вонзила ему найшу в солнечное сплетение. И вот два тела, истекающих кровью упали на землю. Игорь подхватил Али и упал вместе с ней на колени. Она посмотрела на него все теми же глазами, полными жизни, хотя эта жизнь с каждым мгновение вытекала из нее. «…Я люблю тебя!» – сказала она тихим голосом, и он уже ничего больше не слышал, кроме этих слов, отдающихся в сознании. И начался дождь. И в нем утонуло поле битвы и земля, пропитанная кровью. Он понял, что Али была нужна ему. По-настоящему нужна. Но было поздно. Али умерла. Игорь обнял ее бездыханное тело и крепко прижал к себе. Слезы его вместе со слезами небес впитывались в темные волосы Царицы.
Она сохранила твою жизнь ценой своей. Будь достоин этой жертвы.
***
После того, как эту атаку с трудом удалось отбить, Комохо собрал отряды, нападающие на Гончары. Алексу и Игорю было приказано встретить командиров отрядов и присоединиться к одному из них.