— Так на чем мы остановились? Вы хотели мне объяснить, какую пользу могут принести суккубы.
— Да, конечно, — кивнул Эстарх. — Немного ранее вы расспрашивали меня и Нардека о служебных делах, совершенно не задумываясь о том, что за этим столом не трое, а пятеро. И у всех есть уши.
— Уши? Но это же просто суккубы, что они могут понимать в таких вещах? — искренне удивилась Ёринай. — Тем более что они верны мне.
— Опасное заблуждения, эла Ёринай, — с улыбкой заметил Эстарх. — Если бы я захотел — я бы легко завербовал любую из ваших служанок. Они, может, ничего и не понимают, но у них есть уши, память и язык. А значит, они могут услышать, запомнить и рассказать другому, тому, кто все прекрасно понимает.
— Хм… вы прямо озадачили меня, — призналась Ёринай. — Раньше я об этом не задумывалась. Но ведь это же не все?
— Нет, конечно. Ёра, встань.
Полукровка послушна поднялась на ноги и встала. Эстарх показал на неё рукой и спросил:
— Вы видите в ней черты демона?
— Я чую в ней кровь низших.
— Да, и я тоже. Но люди, эльфы или другие не могут чувствовать кровь демонов и судят исключительно по внешним чертам. Ёра легко может сойти за обычную юную девушку людского рода. А значит, она может жить среди людей, шпионить за ними на благо Империи, в то время как никто из них даже не заподозрит её. Людям не приходит в голову, что кто-то из их рода может добровольно служить демонам.
— Но ведь можно использовать людей из числа подданных Империи?
— Можно. Но всегда есть вероятность того, что такой человек не устоит перед соблазном предательства и бегства от Империи. В то время как даже такая полукровка никуда не денется от зова крови.
— Интересное рассуждение. Но я все равно не пойму, какой толк может быть от суккубы? Да, пусть она будет верна, но это качество никак не отменит того, что она всего лишь раба своего тела. Все суккубы похотливы, глупы и покорны. Взять хотя бы Ёру. Подойди ко мне.
Девушка послушно встала и подошла к хозяйке.
— Она вам явно приглянулась, но что она из себя представляет? — Ёринай провела рукой по стройному, немного нескладному телу Ёры. — Человеческая кровь портит её внешность и тело. Она слабая, трусливая и похотливая. Как все люди и суккубы может думать только об отдыхе, развлечениях и сексе. Мне пришлось изрядно помучиться, чтобы добиться от неё хоть чего-нибудь. Вы со мной не согласны, кор?
— Ёра, подойди.
Когда она подошла, Эстарх приподнялся с дивана и начал ощупывать мышцы на руках и ногах полукровки. Ёра было напряглась, но быстро почувствовала, что в прикосновениях Эстарха не было ни грана похоти. Жесткие пальцы больно надавливали в разных местах, но Ёра стойко терпела.
— Она еще совсем юна. На её мышцах нет ни капли жира. Её не назовешь сильной или гибкой, но лишь потому, что её не учили этому. Правильное питание, тренировки — и из неё получилась бы неплохая разведчица. Она уже умеет многое.
— Например?
— Например, ловко скрывает свои чувства. Она очень боится ваших гостей, эла Ёринай. Боится, что кто-нибудь начнет с ней играть, как это делает Нардек или более того — изнасилует.
— Она не может бояться секса, — насмешливо фыркнула Ёринай. — Она суккуба, для них нет иного предназначения, кроме как служить подстилкой для всех подряд. Даже для людей, не так ли Ёра? Твоя мать была столь жалкой, что не только раздвинула ноги перед человеком, но еще и забеременела от него!
Эстарх и Нардек, успешно делавший вид, что его не интересует ничего кроме груди суккубы, заметили ненависть, на мгновение промелькнувшую в глазах Ёры. Ёринай ничего не увидела.
— Если все суккубы такие, как вы думаете, то почему тогда практически все, кого я встречал, падают на колени передо мной и просят зачислить их в Особый отряд Третьего отдела разведки флота? — поинтересовался Эстарх. — Они готовы на что угодно, только уйти как можно дальше от своего предназначения служить подстилкой высшим. Ёра, подай мне еще снежных ягод.
— Все-таки слухи не врали, — со странным удовлетворением заметила Ёринай, и с оттенком пренебрежения добавила: — вы излишне симпатизируйте низшим.
— Мне плевать на то, что говорят глупцы, — холодно ответил Эстарх. — А если им не хватает смелости высказать мне все в лицо — значит они трусливые глупцы. И, кроме того, эла Ёринай, глядя на Нардека и некоторых ваших гостей, вы все еще можете утверждать, что только низшие не способны совладать со своими страстями?
— Хм… — Ёринай вдруг улыбнулась и склонила голову: — что ж, признаю свою ошибку. Но я хотела бы взглянуть на одну из ваших специалисток.
— Мои специалистки служат флоту и Империи, а не развлечению даже столь прекрасных высших, как вы, эла Ёринай.
— Ну, кор, не будьте столь занудным и скучным, — протянула Ёринай. — Я не собираюсь портить или как-то использовать ваших агентов в своих целях. Лишь посмотреть на них. Взамен вы можете рассчитывать на мою признательность. Кор Нардек подтвердит, что моя благосклонность не имеет границ.
— Охотно подтверждаю, Эстарх, — ответил Нардек, на секунду отвлекшись от груди суккубы.
— К примеру, я могу подарить вам любую из своих рабынь.
— К сожалению, ваши рабыни мне уже ни к чему, — с сожалением ответил Эстарх. — Практически все из них отличные служанки, но переучивать их на агентов разведки будет долго и сложно.
— А моя благосклонность тоже вам ни к чему? — спросила Ёринай, подаваясь вперед и демонстрируя красивую и упругую грудь.
— Ну что вы? Перед таким аргументом я устоять не могу. Я подумаю, и если будет такая возможность, то я покажу вам возможности своих агентов из Особого отряда.
— Очень на это надеюсь, а теперь прошу меня простить. Меня ждут другие гости.
Ёринай поклонилась и ушла.
Эстарх сразу привлек к себе Ёру и попросил её сесть рядом на край дивана. От девушки чем-то приятно пахло.
— Ты пользовалась духами? — поинтересовался Эстарх.
— Нет, господин, госпожа не разрешает нам косметику или духи.
— Значит это твой природный запах, мне нравится.
Смутившись, Ёра не заметила как другая служанка, отстранившись от Нардека, достала из прически сложенную в несколько раз бумажку и передала ему. Нардек молниеносно убрал записку в карман и тут же отстранился от суккубы. А та неожиданно подошла к Эстарху и сделала вид, что хочет поправить подушки на диване.
— Кор Эстарх, разрешите попросить вас.
— Разрешаю, — негромко бросил Эстарх.
— Заберите Ёру, ей не место здесь.
— Особый отряд — не место для сирых и убогих низших.
— Но, кор Эстарх…
— Если беспокоишься о ней — пусть она собирает информацию вместе с тобой. Если справится — я подумаю.
Во время этого разговора Ёра словно забыла, как дышать. Она с удивлением смотрела на подругу и с огромной надеждой на Эстарха.
— Но… если госпожа узнает, она накажет меня… — со страхом произнесла она.
— Видишь? — спросил Эстарх свою подчиненную. — Неужели ты думаешь, что в Особом отряде легче, чем здесь?
— Нет, кор. Но Ёра просто не выживет здесь.
— Тогда проси Нардека, пусть купит её. У него много денег и много служанок, еще одну никто не заметит.
— Эстарх, а что мешает тебе самому купить служанку? — лениво поинтересовался заскучавший Нардек. — Ты живешь скромно, но я не думаю, что эта девочка будет много есть. А здесь она и вправду не выживет долго. Какой-нибудь бугай однажды изнасилует ее, и она сломается после этого.
— Сговорились? — мрачно спросил Эстарх. — Я по вашему добрый дух Инферно, который разносит на пятницу тринадцатого подарки хорошим демонам?
Не дожидаясь ответа, он встал.
— Нардек, ты как хочешь, а я пошел. Мне это все надоело!
— Я тоже иду. Кая, не забудь сказать хозяйке, что ты мне понравилась и в следующий раз я хочу, чтобы мне прислуживала только ты.
— Конечно, кор Нардек.
— И еще, — Нардек нагнулся и что-то прошептал ей прямо в ухо.
— Да, кор Нардек.
Эстарх шел к выходу, кипя от возмущения, но ему хватало ума понимать, что если он покажет Ёринай, что недоволен — она накажет служанок. Поэтому он улыбнулся хозяйке и сказал, что ему так понравилось, что он постарается нанести повторный визит так быстро, как только получится. И лишь в машине Нардека Эстарх раздраженно воскликнул: