Девушка, вжалась в стул и с тревогой посмотрела на рядом сидящего человека. Это был высокий, солидно одетый, с прямой осанкой мужчина. Он похлопал по плечу девушку, встал со своего места и начал говорить, обращаясь к судье:
— Прошу простить мою коллегу. Она новенькая. Антонион Церх, я представитель отдела злоупотребления магией, — он поклонился судье, после чего повернулся ко мне, — Мистер Сайкерс, мы здесь не для того, чтобы вас обвинять в чем–то, а для того, чтобы разъяснить ситуацию. Все слишком запутанно…
— И для этого вы сразу вызвали меня на суд? Без следствия, без расследования, просто решили обвинить левого ученика? Так, может, вы и палочку отберете, а? Думаю, многим будет интересно, по какой причине ваш департамент лишил волшебной палочки одаренного мага.
Зал резко зашевелился и зашептал, напоминая разгневанный улей.
— Мистер Сайкерс, — попытался перекричать нарастающий гвалт Антонион, но у него ничего не получалось.
— Тихо! — резко выкрикнул судья. На зал сразу опустилась гнетущая тишина, — мистер Сайкерс, никто не хочет вас притеснять, — старик бросил взгляд назад, поцокал языком и продолжил, — Мистер Церх, продолжайте?
— Спасибо ваша честь, — кивнул мужчина и перевел взгляд на меня, — мистер Сайкерс, нам известно, что вы одаренный маг. Так же до нас дошли слухи, что вы можете использовать бес палочковую магию, это правда? — в зале снова поднялся шум и гам. Черт! Это плохо. Даже спрашивать не стоит, откуда он это узнал. Дамблдор! Я прямо чувствую, как улыбается этот старик у меня за спиной. Есть ли способ доказать, что я умею использовать стихийную магию?
Наконец, судья смог привести всех к порядку.
— Вы ошибаетесь, — стараясь не выдавать эмоций, говорю ему, — я слышал о такой магии. Но создавать заклинания без волшебной палочки я не могу.
— Ваша честь, — поднялась с места Изабелла, и все перевели на нее внимание, — вы не могли бы сказать, когда были зафиксированы всплески магии?
— Простите, леди…?
— …Гринграсс, ваша честь.
— Ах, да… леди Гринграсс, так что вы хотите узнать?
— Когда были зафиксирована магическая активность?
— В середине июля, точнее сказать не получается, — пожал плечами председатель отдела по злоупотреблению магией. Это же меняет все!
— Вообще–то меня не было в Англии на протяжении полутора месяцев.
— А где вы были?
— Это имеет отношение к делу?
— Возможно.
— На континенте.
— И когда вы вернулись?
— Двадцатого июля мой самолет приземлился в аэропорту.
— Само…
— Самолет — средство передвижения у обычных людей. Аэропорт — место, откуда самолеты вылетают и прилетают.
— У вас есть предположения о том, что могло произойти?
— Понятия не имею, — пожимаю плечами. — Разве я должен с этим разбираться?
— Нет. Но я надеялся на сотрудничество.
— После того, что вы здесь устроили? После того, как затащили меня на суд без следствия? И часто вы так решаете все дела?
Мужчина поражено уставился на меня.
— Я попрошу не говорить в таком тоне, мистер Сайкерс, иначе я могу обвинить вас в неуважении к суду, — произнес судья. Блин, что за бред?! Я еще и виноват! — Мистер Церх, у вас есть еще вопросы?
— Нет.
— Что ж, если больше вопросов нет… — судья быстро глянул на участников обвинения и продолжил, — тогда все обвинения сняты.
Все начали вставать со своих мест. Я повернулся к выходу и увидел серьезное лицо Изабеллы, она была чем–то сильно недовольна. Я не стал прерывать ее тяжкие думы вопросами и просьбами, их можно задать позже, сейчас не время.
Выйдя из зала, я надеялся, что все закончилось, но это оказалось не так.
— Мой мальчик, Астрад. Подожди, пожалуйста, — подошел к нам Дамблдор, бросив ободряющий взгляд на Изабеллу. — Леди Гринграсс, рад вас видеть. Вы всех удивили, встав на защиту молодого человека, — произнес с доброй улыбкой.
— Верховный чародей, — женщина сделала реверанс, опустив взгляд в пол.
— Позволите проводить вас до выхода и поинтересоваться делами? — он похлопал меня по плечу.
— Благодарю, но не хотелось бы вас утруждать. Мы сами найдем путь к выходу, — сказал я.
Изабелла слегка дернулась от моих слов.
— Хо–хо, не волнуйся. Мне просто по пути. Астрад, ты хорошо показал себя во время суда.
— Я вообще не понимаю, на что они рассчитывали.
— Ну, не стоит так радикально говорить об этом. Люди выполняют свою работу, как могут.
— А что заставило вас прийти сюда?
— О, всего лишь случайное стечение обстоятельств, — с небольшим хохотком произнес он. — К тому же я не мог позволить, чтобы из Хогвартса был выгнан, как ты сказал, одаренный ученик.
— Ну, как видите, эти слухи сильно преувеличены. Спасибо за заботу, — мы уже поднялись в холл, осталось только выйти из здания.
— Не за что. Кстати, хотел поинтересоваться. Как поживает мистер Роквуд?
— Сэр, к несчастью, мы с Адамом не пересекались на каникулах. Я отсутствовал, а сейчас, как выяснилось, он тоже не дома, — старик покивал на мой ответ и с улыбкой произнес.
— Не волнуйся, мой дорогой. Скоро тебе вышлют список вещей, необходимые для покупок и вы все дружной компанией отправитесь за покупками. Семье Уизли, как раз, выдали разрешение на сопровождение маглорожденных. Они очень ответственная семья.
Я невольно напрягся и посмотрел на Изабеллу. Было видно, что и ее насторожило заявление директора, но Дамблдор спокойно продолжил улыбаться и шагать рядом снами к выходу из министерства.
К счастью, вскоре мы расстались. У директора «неожиданно» появились дела.
Когда мы оказались у нас дома, Изабелла гневно начала ходить по гостиной из стороны в сторону и тихо говорить про себя.
— Изабелла, — позвал ее отец, но она никак не отреагировала, — Изабелла, — повторил он попытку, но снова безуспешно. Теперь я знаю, как выглядел, когда до меня пытались докричаться. — Леди Гринграсс!
— Я вас внимательно слушаю, господа, — рефлекторно ответила женщина, переводя взгляд на нас, — Николас, ну нельзя же так!
— Я вообще не понимаю, в чем проблема, — пожал он плечами.
— Он смеется над нами! Ты понимаешь? Он явно дает понять, что все в его власти.
— И? Что тебя так беспокоит?
Изабелла посмотрела на меня и опустилась в кресло.
— Мне просто не нравится, что он насмехается над нами.
— Дамблдор ничего не сможет сделать. Тем более, что у нас есть план, — отец хитро посмотрел на миссис Гринграсс.
— Что за план? Не хотите меня в него посвятить? Что вы от меня скрываете? — задал я вопрос напрямик.
— Не волнуйся, тебя это почти не касается, — успокоил меня отец.
— Поэтому можно рассказать.
— Не сейчас. Может быть в следующем году, — пожал он плечами.
Глава 3
Спустя несколько дней после того суда к нам переселилась Дафна с Асторией. У Изабеллы появились какие–то срочные дела, и она не могла все время быть с девочками. Конечно, она могла бы оставить дочерей одних, но Астория предложила эту «гениальную» идею, и теперь в доме сразу стало несколько прохладней и суетливей. Думаю, не стоит говорить, кого, за что, надо благодарить. Кстати, отец тоже начал постоянно пропадать на работе и командировках.
Про свои наушники с плеером я могу забыть, их плотно оккупировала Дафна. Они возвращались ко мне только во время практики в стихийной магии. Астория же была везде, и ей было интересно абсолютно все: как работает пылесос? а зачем он нужен? а зачем нужен компьютер? а… Единственное, что ее увлекало больше всего, были мультфильмы и занятия с магией. О–о–о. В это время в доме царила тишь, да благодать.
Ах да, не стоит забывать, что теперь над нашим домом стояла защита. В магическом спектре она представляла собой мерцающий купол. По словам леди Гринграсс, эти чары позволяют избегать внимания людей, чтобы ни творилось внутри, и не позволяла волшебником перенестись сюда ни порталом, ни трансгрессией. Эту защиту нам ставили гоблины. Отец потом очень долго ворчал из–за потраченной суммы, но безопасность того стоила. Хотел бы я понять, какгоблины создают такие вещи, но все, что они сделали, это принесли в подвал небольшой ларчик, открыли его и, собственно, на этом все — появился купол. Но именно работа этого ларчика стала отправной точкой моего плодотворного изучения рунной магии. Если раньше, я мне хотелось ей заняться, но не получалось в связи с отсутствием кристалла, то теперь мне очень сильно хотелось заполучить этот дурацкий камень и сделать что–нибудь эдакое.
В обычном спектре на стенках артефакта были видны царапины на древесине, а в магическом — прекрасно было видно, как двигается магия по этим черточкам и линиям. Чем–то это напоминает микросхемы в компьютере. В какой–то степени, я был прав, когда утверждал, что используется сырая магия для работы с рунами. Только не понятно, почему мои манипуляции с сырой энергией не давали того же результата.