Глубоко синеет небо, Золотой стоит денек. Двадцать лет монтером не был Кучерявый паренек.
Не был батька, не был дед, Не был прадед, бога нет!..
Бога нету, - несомненно: Лет пяток - Недолгий срок. Будет летчиком отменным Этот самый паренекГоловным в могучей стае Будет править на восток.
Высоко летать он станет, Кучерявый паренек! Кучерявый паренек, Желтой кожи козырек!..
Ты забудешь ли, товарищ, Наш любимец и герой, Как лежал ты на дороге. На дороге под горой.
Как кругом, шумя хлебами, Длился день страды большой, И кряхтел мужик тоскливо, Ожидая над душой.
Мужику - оно не к спеху. Он бы плюнул и повез На себе свою телегу И тащил бы тыщу верст.
Он бы вез ее дорогой, Проклиная белый свет.., - Ну-ка, дед. Крутни немного. Ну-ка, разом, бога нет!..
- Дай-ка, - плюнул в руку, Взялся Моргунок. - Ну-ка, ну-ка, ну-ка, Ну, еще разок!..
Отскочил Никита, Задрожал мотор, Нехотя, сердито Тронулся, попер.
По мостам грохочет, Правит паренек, Придержать не хочет, Сбавить хоть чуток.
Кроет по увалам, Только пыль хвостом...
- Малый, эй ты, малый, Придержи, постой!
- Три версты осталось, дед. - Дальше ехать мочи нет. За провоз тебе спасибо. Посоветуй лучше мне,
Где б конька какого-либо Взять по сходственной цене? Повернувшись на сиденье, Смотрит тот на Моргунка:
- Нет, в колхозе и за деньги Не купить тебе конька. То ли делом, то ли смехом Рассуждает паренек:
- Ну, прощай. Пора, брат, ехать. Кто куда, а я - на ток... Лошадь, не иначе, В Островах найдешь. Правда, кони - клячи. Ну, да кони все ж...
Крой по мёжам, это близко, Дуй пешком, тебе видней. Сдай телегу под расписку Довезу. И мальца с ней.
Ну, пока! Не опоздать бы... Погоди, постой ты, дед: Жду тебя к себе на свадьбу, Приглашаю, бога нет!..
ГЛАВА 14
Вразброс под солнцем, как дрова, Лежит селенье Острова.
Ни крыши целой, ни избы, Что угол - то дыра. И ровным счетом - три трубы На тридцать три двора.
Встает, медлителен и глух, Нерадостный рассвет. На все село один петух И тот преклонных лет.
Поет, как вздумает певень, Ослабла голова. Который час, который день, Не знают Острова.
Который век, который год Течет речушка Царь! На колокольне в косу бьет К обедне пономарь.
Кругом шумят моря хлебов, Поля большой страны. Худые крыши Островов За ними чуть видны.
Солома преет у ворот. Повалены плетни. И курит попусту народ На бревнышках в тени.
Строгает что-то ножиком, Как бубен, лысый дед, Скоблит... - Бог помощь, граждане, Колхозники аи нет?..
И отвечают медленно, Недружно мужики. Один:
- Мы - люди темные... Другой: - Мы индюки...
И подхватила женщина, Припав к щеке рукой: - Индусы называемся, Индусы, дорогой...
- Выходит, бесколхозные, Вздохнул с усмешкой дед. Сошлись жуки навозные, Гудят, а кучи нет... Косить еще успеется,
На все у бога дни... - Ты что строгаешь? - Дудочки. - А для чего они?.. - А дам по дудке каждому, И дело как-никак.
- А не кулак ты, дедушка? - А как же не кулак!
Богатством я, брат, славился В деревне испокон: Скота голов четыреста И кнут пяти сажен.
Я гостем в каждой был избе, Где ужин - там ночлег. Коня?.. Чего?.. Коня тебе? Чудак ты, человек!..
Вот все хозяева сидят. Продай коня, сосед...
- Продать, - оно не штука, брат, Да вот коня-то нет.
- А хоть и есть, - вздохнул другой, Да конь-то больно дорогой:
За грудь, за складку вдоль спины, За вороную масть Полжизни плачено. Цены Такой никто не даст.
- А я как раз продать бы мог, Да баба встанет поперек.
Что со слезами, что без слез Толкует об одном: Идти по крайности в колхоз, Так со своим конем.
- Слыхал? - толкает Моргунка Старик тихонько в бок.
Эх, уступлю уж я конька, Тому и быть, сынок. Идем...
Старик заторопил И Моргунка провел В худой, без сошек и стропил, С собачью будку, двор.
Там конь, не вскинув головы, Стоял, как на мели. И был он бел до синевы И слеп, хоть-глаз коли.
Толкает дед его рукой, Глядит со стороны: - Эх, конь! Царевой масти конь! Ему, брат, нет цены.
И сам носился петушком:
- А? Что? Плохой конек?..
- Нет, лучше век ходить пешком. - Ну, сам гляди, сынок. Таков и конь, каков купец. Соседи, чем не конь?
- Понятно, конь. Не жеребец. - Ну, что там! Конь - огонь!.. Как побежит - земля дрожит, Как упадет - три дня лежит,
И ни вожжа тогда, ни кнут Ему не вставят ног... - Да, вот как люди здесь живут, Причмокнул Моргунок.
- Сынок! Ты вот чего скажи, Опять пустился дед, А чем плохая наша жизнь? По-мойму - лучше нет.
Земля в длину и в ширину Кругом своя. Посеешь бубочку одну, И та - твоя.
И никого не спрашивай, Себя лишь уважай. Косить пошел - покашивай. Поехал - поезжай...
- Живете не богато вы, Смутился Моргунок. - А счастье не в богачестве. Зачем оно, сынок?
Нам бы хлебушка кусок, Да водицы голоток, Да изба с потолком, Да старуха под боком. - Верно. - Правильно. - Привычка...
Вот прохожий баял тож: Отчего ты, дескать, птичка, Хлебных зерен не клюешь?
В том как раз и заковычка От природы людям зло. Отвечает будто птичка: Жить, мол, в клетке тяжело.
- Кабы больше было воли. Хочешь - здесь ты, хочешь - там... - Кабы жалованье, что ли, Положили мужикам.
- Кабы нам душа одна бы... - Кабы жить нам не вразлад... - Кабы если бы не бабы, Бабы слушать не хотят!..
- Ты про баб молчи, пустыня, Сами скажем про свое. Вот хожу с грудьми пустыми За хорошее житье.
У людей, людей - пшеничка Наклонилась по ветру. А у нелюдей солома Раскидалась по двору.
У людей, людей - ребятки День гуляют на площадке, За столом за общим в ряд, Как горлачики, сидят.
А мои живут на свете Хуже сивых поросят. Невиновны мои дети Ихний батька виноват!
Погляжу на ту картину, Как сидишь ты день-деньской, Плюну, кину-запокину, Убегу - и черт с тобой!..
Глядит, растерян и смущен, Никита Моргунок. Что скажет он? Что понял он За долгий путь и срок?..
- Ну вот, - снял шапку Моргунок. Понятно - жесткий год. Все, братцы, вдоль и поперек, Крест-накрест все идет.
И ваша жизнь - не жизнь, друзья, Одна тоска и боль. Гляжу на вас: так жить нельзя. Решаться надо, что ль...
А что касается меня, Возьмите то в расчет: Поскольку я лишен коня, Ни взад мне, ни вперед.
Осиротил меня злодей, Под самый корень ссек. А конь был - нет таких коней! Не конь, а человек.
Бывало, корочку из рук, Как со стола, возьмет. В ночном - чуть что - затихнет вдруг Как спросит: кто идет?
Прилечь на землю не могу. Ни сна, ни дремы мне.
Вот будто ходит по лугу, Ступает в стороне.
Как будто слышу стук копыт, Вздыхает конь живой. Трава росяная скрипит, И пахнет той травой...
И стихли все... И Моргунов Вдруг смолк понуро сам, И смятой шапкой проволок Неспешно по глазам.,.
Молчит на бревнышках народ, Все сказаны слова. Берет старик две дудки в рот, Чуть набок голова.
Поймали пальцы нужный лад, И тонкий звук потек: "Пойду, пойду в зеленый сад, Сорву я орешок".
Поет старик об орешке, Играет оберучь. Висит на ветхом пояске Мужицкий медный ключ.
Ползет рубаха с плеч долой, На ней заплатки сплошь. А в песне - "парень удалой, Куда меня ведешь!.."
Ту песню про зеленый сад, Про желтый орешок Слыхал лет двадцать пять назад От деда Моргунок.
- Ну, что ж, пора. Сижу я тут Без барышей полдня. А там телега и хомут И сбруя у меня.
ГЛАВА 15
Из всех излюбленных работ Любил Никита обмолот. И где и кто молотит, - мог Узнать по стуку Моргунок.
У богачей да у попов Ходили в дюжину цепов. И все цепы колотят в лад И соблюдают счет. И на току - что полк солдат Под музыку пройдет.
А сам Никита Моргунок Вдвоем с женой ходил на ток.
До ночи хлеб свой выбивал Не разгибая рук. И, как калека, колдыбал Хромой унылый стук.
Но любо было Моргунку, Повесив теплый цеп, Сидеть и веять на току Набитый за день хлеб.
Кидай по горсточке одной Навстречу ветерку, И полумесяц золотой Ложится на току.
Кидал бы так за возом воз До нового утра, И полумесяц все бы рос И рос бы, как гора...
По стуку трактора на ток Пришел Никита Моргунок.
Дрожит под пятками земля, Стук, ветер, вой и свист, И наклонился у руля Тот самый тракторист.
А пыль, а дым несет в глаза, И все зашлось в ушах. Ни поздороваться нельзя, Ни подойти на шаг.
Легка солома, колос чист, Зерно шумит, как град.
- Снимай пиджак да становись, Чего стесняться, брат!..
- А, дай! - Разделся Моргунок, Рогатки в руки взял, Покрылся ношей, поволок, Знай наших! - доказал.
- Да я ж!.. Да господи спаси, Да боже сохрани!..
Скажи - коси, скажи - носи, Скажи - ворочай пни!.. Да я ж не лодырь, не злодей, Да я ж не хуже всех людей.
Как хватит, хватит Моргунок, Как навернет рогатками... Сопит, хрипит, до нитки взмок, Колотье под лопатками.
Солома - валом. Спасу нет. Но вскоре из ворот Мужчина Моргунковых лет На выручку идет.
Тверд на ногах, что в землю врыт, По голосу - добряк. "А ты вот этак, говорит, Ты, говорит, вот так!.."
И, ношу взяв с бобыльский воз, Оп! - смотрит Моргунок Подсел, не крякнул и понес. Раз! - и взмахнул на стог.
И, отряхнув с накидки ость, Радушно говорит: - Пойдем-ка мы отсюда, гость, Охота покурить.