– Все это хорошо, – сказал милиционер. – Но понимаешь, Софронов, я ведь тебе сказал, что сегодня только прицениваюсь. Денег у меня с собой нет.
– Давайте встретимся завтра, – предложил владелец «девятки».
Дукалис допил пиво и поставил на землю бутылку.
– Мне недавно наследство один родственник оставил, – уклончиво сказал оперативник, – но получу деньги не раньше чем через месяц. Бумажная волокита…
– Понимаю, – покачал головой Софронов, – но мне не к спеху. Забирайте машину сейчас, а деньги как получите, так и отдадите.
Милиционер почесал затылок.
– Не знаю… – произнес он.
– Берите, берите, – сказал бывший уголовник. – Кому же доверять, как не милиции! Хотите, прямо сейчас я вам доверенность напишу, и можете ехать!
Дукалис усмехнулся:
– Я же пиво выпил!
– Ну и что! Ваш брат гаишник мента штрафовать не будет!
– Тоже верно…
Выпитое пиво затуманило голову оперативнику и подтолкнуло его к принятию смелого решения. Через пятнадцать минут, получив доверенность от Софронова, милиционер покатил на приобретенной в долг машине в сторону дома.
6
Бабье лето было в разгаре. Казалось, на бульварах и набережных звучала удивительная осенняя музыка. Хотелось забыть о делах и устремиться навстречу новым переживаниям и ощущениям.
Муж санитарки Двадцать шестой больницы «Скорой помощи» Ирины Авдеевой уехал в командировку в Ленинградскую область. Там ему предстояло ознакомиться с объектом предстоящей стройки, планируемой под городом Лугой. Прощаясь, прораб обнял и поцеловал жену.
– Не пей много со своими работягами, – дала напутствие Ирина.
Минут через двадцать после прощания с супругом санитарка позвонила своему коллеге и приятелю Вадиму Трифонову.
Трифонов занимал две смежные комнаты в коммуналке, расположенной на Пантелеймоновской улице. Кроме него, в квартире имелось еще двое съемщиков – пожилая соседка Лидия Петровна Уралова, женщина небольшого роста с седыми волосами и суетливой шаркающей походкой, и семья Демьяновых, состоявшая из трех человек и в данный момент находившаяся в отпуске в Крыму. Телефон в коммуналке был расположен на стене в длинном тусклом коридоре, между комнатами Трифонова и Ураловой. Когда аппарат зазвонил, Трифонов находился на кухне, жаря яичницу. Видя, что, кроме него, трубку снять некому, он убавил газ под сковородкой и быстрым шагом направился в коридор.
– Да, – сказал санитар, сняв трубку.
– Вадик, здравствуй.
– Иришка, привет, – ответил Трифонов, узнав голос подруги.
– Чем ты занимаешься? – спросила Авдеева.
– Жарю яичницу.
– А потом?
– Потом ничего.
– Полчаса назад Авдеев уехал в командировку, – сообщила санитарка.
– Вот как… Ты же говорила, что он уедет на следующей неделе.
– У него изменились планы.
– Может, он тебя обманывает? Сказал, что едет в командировку, а сам отправился к любовнице.
– Не суди о других по себе, – возразила Авдеева.
Трифонов почувствовал горелый запах из кухни.
– Ира, извини, у меня горит яичница, – сказал санитар.
– Так что мы будем делать? – проявила настойчивость девушка.
– Приходи ко мне через час, – предложил Авдеев.
– Через час не смогу, мне нужно еще пробежаться по магазинам.
– Хорошо, когда сможешь?
– Часа через два.
– Жду.
Трифонов повесил трубку и побежал на кухню, чтобы снять с плиты сковородку.
Два часа спустя раздались три звонка в дверь. Трифонов оторвался от телевизора, затушил сигарету и, сунув ноги в плюшевые тапки, направился к входной двери. Он научился по звонкам узнавать свою коллегу и подругу Авдееву.
Открыв дверь, Трифонов улыбнулся девушке:
– Заходи.
Они зашагали по длинному коридору. Авдеева знала, что ее друг любит темное пиво, и каждый раз, направляясь к нему, покупала пару бутылок. Войдя в комнату, она поставила пиво на стол.
– Спасибо, Иришка, – сказал Трифонов, поцеловав подругу.
Он достал из шкафа два бокала и наполнил их пенным напитком.
– За тебя, – сказал он.
Молодые люди расположились на диване перед журнальным столиком. Сделав несколько глотков, Трифонов с наслаждением закатил глаза.
– Твой муж всегда уезжает удивительно вовремя, – произнес санитар. – Можешь так ему и передать.
– Послушай, Вадик, что ты думаешь обо всей этой истории? – спросила Авдеева.
– Какой истории?
– Смерть Гуницкого, приход милиционера.
– Что касается Гуницкого… Григорий Борисыч слишком заботился о своем здоровье, такие люди долго не живут. А милиция… Думаю, для них это обычная процедура.
– Этот капитан из Угрозыска спрашивал тебя об ожерелье?
– Нет.
– А меня спросил. Он сказал, что внучка умершей старухи знала об имевшихся у нее драгоценностях.
Трифонов задумался.
– Значит, это были не стекляшки… – Санитар достал сигарету и закурил. – Не понимаю, – произнес он.
– Чего ты не понимаешь? – раздраженно спросила Авдеева.
– Откуда у нее бриллианты.
Вдруг раздались три звонка в дверь.
– Ты кого-нибудь ждешь? – спросила Авдеева.
– Нет.
– Кто же это?
– Наверное, к соседке. К ней часто приходит ее подружка из соседнего дома. Она почти слепая и не может прочитать, сколько раз нужно звонить.
Три звонка повторились.
– Черт возьми! – выругался Трифонов. – Придется открыть.
Санитар встал с дивана.
– А если это к тебе? – спросила Авдеева.
Скрывающие свою связь любовники старались, чтобы никто не видел их вместе. Вторая комната в жилище Трифонова была отделена от первой тонкой перегородкой, туда вела дверь из прессованного картона.
– Посиди на всякий случай там, – сказал санитар.
Авдеева встала с дивана.
– И возьми свой бокал, – добавил Трифонов.
Хозяин комнаты направился в коридор, а его гостья скрылась за перегородкой. Санитар подошел к входной двери.
– Кто там? – спросил он.
– Вадим, это Лукичев, – услышал медик.
– Александр Владимирович? – удивился Трифонов.
– Санитар открыл дверь и увидел перед собой коллегу, шофера машины «скорой помощи».
– Извини, что без звонка, – сказал Лукичев. – Ты один?
– Да, один. Что-то случилось?
– Надо поговорить, – сухо сказал водитель. – Это срочно.
– Поговорить, конечно, можно, – ответил Трифонов, – но мне через полчаса нужно выходить. Приглашен на вечеринку к родственникам.
– Это ненадолго.
Санитар знал, что спорить с шофером бесполезно.
– Ну хорошо, – сказал он, – проходите.
Лукичев шагнул в квартиру. Миновав коридор, гость и хозяин вошли в комнату. Водитель осмотрелся. На журнальном столике стояли две бутылки, одна из которых была полупустой. В пепельнице лежало несколько окурков. В бокале темнело пиво.
– Отдыхаешь, – произнес Лукичев.
Трифонов улыбнулся:
– Вы же знаете, я люблю темное…
– Плесни мне немножко, – сказал водитель.
Медик открыл вторую бутылку и, достав чистый бокал, наполнил и протянул его гостю.
– Помянем Григория, – сказал Лукичев.
Собеседники сделали несколько глотков.
– Холостяцкое жилье, – произнес Лукичев, обводя взглядом комнату.
Трифонов пожал плечами:
– Семьей не успел обзавестись.
– Но уже решил подготовить материальную базу? – обратился к нему водитель.
Хозяин холостяцкого жилья поставил стакан на столик.
– Что вы имеете в виду? – спросил он.
– Ты знаешь, что я имею в виду, – холодно ответил Лукичев.
Трифонов закурил.
– Послушайте, Александр Владимирович, – сказал санитар, – я давно заметил, что, когда вы выпьете, вас здорово заносит. Скажу как врач, на сегодня вам достаточно.
– Кроме твоего пива, я ничего не пил, – процедил сквозь зубы водитель.
Трифонов вздохнул.
– Что вам нужно? – спросил он.
– Мне нужно, чтобы ты ответил мне на один вопрос, – произнес Лукичев.
– Если он действительно один, то задавайте его скорее.
Шофер посмотрел в глаза медику.
– Где ожерелье? – спросил он.
Услышав слова Лукичева, Трифонов едва не подавился пивом.
– Не понял… – произнес санитар.
– Где ожерелье? – медленно повторил водитель.
– Да вы что, уважаемый, спятили?
– Нет, дорогой Вадик, я не спятил. Я сразу заподозрил, что ты снюхаешься с Григорием, чтобы бортануть меня. А когда я увидел, как вы шепчетесь в курилке, то понял все.
– Когда я шептался с Григорием? – не понял Трофимов.
– В тот день, когда я с ним разделался, – сухо произнес Лукичев.
Сжимающая бокал рука санитара замерла в воздухе.
– Что? – прошептал он.
– Да, щенок! – взорвался Лукичев. – Это я подменил ему шприц, когда понял, что вы задумали обтяпать дельце без меня!
– Какое дельце?! – закричал в ответ Трифонов.
– Вы с Гришей договорились оставить ценности себе. Он специально сказал, что отнесет их знакомому ювелиру, чтобы потом заявить, что это стекляшки. Но меня на мякине не проведешь! Единственно, чего я не предусмотрел, что он успеет передать ожерелье тебе. Я, дурак, думал, оно так и лежит у него в саквояже.