У Юльки голова кругом пошла.
— А кто его убил?
— Маньяк один. По прозвищу Кукольник.
— Кукольник… — машинально повторила Чижикова.
— Так точно. Он на месте преступления всегда куклу оставляет. Это у него такая визитная карточка.
— Он и Антону куклу оставил? — автоматом спросила Юлька.
— Так точно, — подтвердил Гвоздь. — Куклу Барби. Мы поэтому и догадались, что это его рук дело.
— Это не его рук дело. Куклу Барби я Антону подарила.
— Вот так номер, чтоб я помер! — воскликнул майор. — А зачем ты взрослому парню куклу подарила?
— Прикололась… — вздохнула Юлька.
— Хм-м, — промычал Гвоздь. — Выходит, Кукольник здесь ни при чем. Я сразу и подумал: странно как-то…
— Что — странно?
— Кукольник специализируется на четырнадцатилетних девочках. И обычно орудует не пистолетом, а шприцом.
— Шприцом?
— Так точно. Делает жертве укол ламинола. Та отрубается. И Кукольник ее сжирает. Живьем.
— Я фигею! — вырвалось у Чижиковой. — Он что, людоед?
— Так точно, — в очередной раз подтвердил Гвоздь. — Маньяк-людоед… Тебе, кстати, Юля, сколько лет?
— Четырнадцать.
— Значит, он и тебя может слопать, — сделал вывод майор. — Поэтому будь начеку.
— Буду, — пообещала Юлька и замолчала, не зная, что еще сказать.
— Петр Трофимыч, — прозвучал в трубке чей-то голос в отдалении, — прикажете тело в морг отправлять?
— Ну а куда ж еще? — ответил майор и вновь обратился к Чижиковой: — Юля, а ты не могла бы завтра подъехать в морг номер семь?
— Зачем?
— На опознание. Таков порядок.
— Хорошо, я приеду.
— Он находится на перекрестке улиц Бабеля и Врубеля. Знаешь, где это?
— Знаю. Я рядом живу.
— Правда? — обрадовался майор. — Тогда подходи прямо сейчас. Через часок. Договорились?
— Договорились.
— Вот и отлично! До встречи в морге.
Чижикова положила трубку. И сама легла. На диван. Закрыла глаза. Перед ее мысленным взором сразу же возник образ улыбающегося Тохи. Никогда она его больше таким не увидит. Юлька протяжно вздохнула. Да, жизнь полна сюрпризов. И не всегда приятных.
Прошло полчаса. Пора было идти в морг.
Чижикова встала и пошла.
Столько раз она пробегала по улице Врубеля и даже не подозревала, что низкое здание между магазинами «Фото» и «Охота» — морг.
У входа висела табличка:
ГОРОДСКОЙ МОРГ № 7
Из глубины морга слышалась музыка. Отнюдь не похоронная.
Звонок отсутствовал. Юлька постучала. Дверь открыл подвыпивший мужчина.
— Морг закрыт! — весело сообщил он Чижиковой. — У нас свадьба!
— Какая свадьба? — опешила Юлька.
— Директор морга женится. Слышишь?.. — Мужчина приоткрыл пошире дверь.
— Горь-ко! Горь-ко! — скандировал нестройный хор.
— А вам не привозили… — начала было Чижикова.
Но мужчина ее перебил:
— Нам никого не привозили. Мы уже третий день гуляем.
Юлька вернулась домой. И сразу увидела мигающий индикатор автоответчика. Кто-то оставил сообщение, пока она отсутствовала.
Чижикова нажала кнопку. И ушам своим не поверила.
— Приветик, Чижик-Пыжик, — зазвучал Тохин голос. — Появишься — звякни. Жду ответа, как электрик света.
Юлька с колотящимся сердцем набрала номер.
— Алло, — сказал Тоха.
— Антон, это ты? — все еще не верилось Чижиковой.
— Ну а кто же.
— Я фигею…
— А что такое? — не понимал Тоха.
— Сейчас расскажу.
И Юлька рассказала.
— Нет, ты представляешь… — никак не могла она успокоиться.
— Да-а, круто тебя прикололи.
— Прикололи?
— Конечно. Ты не туда попала, а там какой-то прикольщик сидит.
— Но этот майор Гвоздь назвал твое имя.
— Ты скорее всего первая назвала.
— Ничего подобного. Он сказал: «Ты с Антоном хочешь поговорить?»
— Значит, совпадение. Фамилию мою ты ему не называла?
— Я ж ее не знаю.
— Ну вот. Выходит, просто имена совпали.
— Так ты думаешь, это прикол?
— Уверен.
— А может, и вправду какой-нибудь Кукольник убил какого-нибудь Антона?
— Вряд ли. Я бы знал про этого Кукольника. Ведь я всю криминальную хронику по телику смотрю.
Чижикова успокоилась.
— В «ночник»-то идем? — спросила она.
— А как же. Я для того тебе и звонил.
— А почему так поздно? — с притворной суровостью осведомилась Юлька.
— Угадай с трех раз.
— И не подумаю. Быстро говори.
— Я искал тебе подарок.
— Какой подарок?
— В честь нашего знакомства. Сегодня ровно неделя, как мы познакомились.
— И что ты мне подаришь? — заулыбалась Чижикова.
— Не скажу.
— У-у, — надула губы Юлька.
— Чего «у-у»?
— Ну скажи, Тошка.
— Не скажу, не скажу, не скажу, — дурачился Антон.
— Ах ты, поросенок, — любовно обозвала его Юлька.
В общем, поболтав в этом духе еще минут пять, они договорились о встрече. Чижикова выскочила в коридор. Но на полпути к лифту вспомнила о Рыжиковой. О том, что обещала ей позвонить. Вернулась. Набрала номер.
— Чего надо? — ответил ей противный мужской голос. Юлька явно опять попала не туда. Потом что никаких мужских голосов, тем более противных, в квартире у Рыжика быть не могло.
Сбросив звонок, Чижикова вновь набрала номер.
— Чего надо? — услышала она все тот же голос.
История повторялась…
— Извините, у вас какой номер? — спросила Юлька.
— Не знаю я, какой здесь номер, — пробурчал тип. — А ты кому звонишь-то?
— Подруге, — ответила Чижикова и хотела положить трубку.
Но тип сказал:
— Ну есть тут одна девка. С бородавкой на шее.
Юлька ощутила укол беспокойства. У Рыжика как раз под правым ухом была родинка.
— Позовите ее, — осторожно попросила Чижикова.
— Она дрыхнет.
— Что?
— Что слышала. Я ей сделал ма-а-ленький такой укольчик. И она сразу отрубилась. Ха-ха-ха… — разразился тип жутковатым смехом.
— Дебил! — крикнула Юлька и бросила трубку.
Телефон тут же зазвонил.
— Алло, — сказала Чижикова.
— Ты чего трубку бросаешь, финтифлюшка? — прорычал тип. — Сейчас я к тебе в гости приду. Поняла?..
Юлька молчала. А тип продолжал:
— Вот только скушаю твою подружку и сразу к тебе. С куколкой. Ты ведь любишь играть в куклы?
— Вы кто? — медленно спросила Чижикова.
— Пожиратель девочек! Ха-ха-ха…
Глава IV
У СТРАХА ГЛАЗА ВЕЛИКИ
Не успела Чижикова умчаться на маршрутке, как Рыжикова, переходя дорогу, чуть было не угодила под другую маршрутку. Взвизгнули тормоза.
— Куда прешь, трата-та-та-та! — заорал на Юльку водитель, щедро пересыпая свою речь ругательствами. — Глаза дома забыла, тра-та-та-та-та!.. Не видишь, что ли — красный горит, тра-та-та-та!..
— Извините, — пискнула Рыжикова и юркнула в ближайшую подворотню.
Села во дворике на скамейку успокоиться.
«Вот ведьма проклятая, — думала Юлька. — Накаркала…»
Посидев с минутку, но так и не успокоившись, Рыжикова пошла домой. Настроение у нее было на нуле. А дома, как назло, никого. Раньше Юльку это только радовало. Родичи, откровенно говоря, напрягали. Но сейчас Рыжикова предпочла бы, чтоб родители были дома. Ей не хотелось возвращаться в пустую квартиру.
Юлька поднялась на свой двенадцатый, последний этаж и вставила ключ в замочную скважину. Когда она открывала дверь, в голове мелькнула дурацкая мысль, что в квартире ее поджидает убийца. Рыжикова с опаской вошла в прихожую. Убийцы не было.
«Ну, идиотка», — обругала себя Юлька. Надо было срочно как-то успокоиться. И Рыжикова поняла как. Нужно закусить. Тогда настроение снова станет о’кей… Юлька прошла на кухню, сварила себе полпачки вареников с картошкой, обильно полила их сметаной и собралась уже есть… Но тут в ее ушах зазвучал голос госпожи Терезы: «Смерть всегда рядом, зайка. Можно угодить под машину, разбиться на самолете, поскользнуться, захлебнуться, подавиться…»
Подавиться!
Рыжикова тотчас отложила вилку. Под машину она сегодня уже чуть было не угодила. А сейчас вполне могла подавиться вареником… И хоть Юльке сильно хотелось есть, она отодвинула тарелку в сторону — потому что жить ей хотелось еще сильнее.
Чтобы как-то отвлечься, Рыжикова решила посмотреть телевизор. Но в последний момент передумала. Еще, чего доброго, телик взорвется. Нет уж, лучше не рисковать… Ну а что тогда делать? Спать лечь? А если сердце во сне остановится?.. От всех этих дурацких мыслей у Юльки даже голова разболелась. «А вдруг у меня опухоль в голове?..» — мелькнула очередная дурацкая мысль. Неожиданно в форточку влетел воробей. «Чик-чирик», — весело прочирикал он и вылетел на улицу. У Рыжиковой ноги от страха подкосились. Она с первого класса знала эту примету: если в квартиру залетит воробей, то в квартире обязательно кто-то умрет. А кто может умереть в Юлькиной квартире? Только она, Юлька… От жалости к себе у Рыжиковой навернулись слезы на глаза. Юлька бросилась в спальню и зарылась лицом в подушку. Лежит, а сама думает с опаской: «Сейчас из-под кровати высунется лохматая рука и начнет меня душить…» Но это уже было чересчур. Рыжикова малость опомнилась. И пошла в ванную. Ванна, как и еда, всегда приводила Юльку в хорошее расположение духа.