Когда друзья перевели письмо и переписали его нормальным русским языком, у них получилось вот что:
«Привет, Красная Шапочка.
Извини, что долго не писал. За мной следила милиция. Я хотел убежать, но меня арестовали с ворованными изделиями из золота. Дали три года. И попал я в колонию особого режима…
Теперь о главном. Здесь говорят, что авторитетный вор Ксива хочет тебя убить за то, что ты порвала с преступным миром — поэтому будь осторожна. Ксива поручил твое убийство двум бандитам — Скелету и Пауку. В лицо они тебя не знают, но им известен адрес твоей квартиры. Мой тебе совет Красная Шапочка: прячься, пока не поздно. На всякий случай запомни: Скелет похож на скелета, а Паук похож на паука.
В какой колонии я отбываю срок — писать не буду. Сама понимаешь, головой рискую — авторитетный вор мне нож в бок воткнет, если узнает, что я тебя предупредил. Это письмо отправит один вольнонаемный работник колонии. Он через Москву едет в Питер. Бывай здорова, Красная Шапочка.
Твой друг Серый Волк».
Все верно, Орех. — Молодцов громко захлопнул словарь. — Твою соседку собираются ухлопать.
Надо ее предупредить, — сказал Ромка.
Конечно, надо. Пошли предупредим.
Я уже ходил. Ее дома нет.
Давай еще раз сходим. Может, уже появилась.
Мальчишки поднялись на шестой этаж. Орешкин снова позвонил. За дверью было тихо.
— Что делать будем? — Ромка посмотрел на друга.
— Звони, звони, Ромыч. Вдруг она спит.
Орешкин нажал на кнопку звонка и не отпускал ее минут пять.
— О, кажется, идет! — сказал Димка.
Ромка убрал палец с кнопки. Шаги приближались. Но когда послышался скрежет замка, стало понятно, что открывают соседнюю дверь.
Из дверей высунулась недовольная женская физиономия с большущей бородавкой на носу.
Чего раззвонились?! — накинулась тетка на ребят.
Извините, — сказал Ромка — вы, случайно, не знаете, где ваша соседка?
Я вам что — справочное бюро?.. Одни спрашивают, другие спрашивают!.. Надоели уже!..
Ребята насторожились.
А кто у вас еще спрашивал? — стараясь говорить как можно вежливее, поинтересовался Димка.
Да приходили тут двое час назад. Тоже трезвонили…
А как они выглядят?
Один вылитый скелет. Прямо хоть сейчас неси его на кладбище. А второй еще противнее — точно паук. Тьфу!..
Друзья переглянулись. Судя по всему, приходили наемные убийцы. Скелет и Паук.
А вы им не сказали, где соседка? — с тревогой спросил Орешкин.
А это что, государственная тайна?! Конечно, сказала!.. Тоже мне фифочка! Она, видите ли, фотомодель!.. — Тетка теперь обращалась к закрытой двери «двадцать третьей» квартиры, — Нет, дорогуша, ты поди на завод у станка постой! А то ишь, нашла себе тепленькое местечко…
— А где она работает фотомоделью?
— То ли на Барочной, то л и на Кирочной… — Тетка вдруг насторожилась: — А чего это вы все выспрашиваете?..
— Да просто так…
— «Просто так»! А ну идите отсюда, а то счас милицию вызову. Ходют тут всякие. Вынюхивают.
Дверь захлопнулась.
— Ромыч, надо срочно гнать на Барочную, — сказал Димка.
— А может, на Кирочную?
— Нет. У меня на Барочной родственники живут. А рядом с их домом — модельное агентство. Скорее всего, эта Влада там работает.
— Барочная, — прикинул Ромка. — Это на Петроградской, что ли?
— Да. На Петроградской.
— Ого, какая даль. Придется на метро ехать.
— На фиг нам метро?!
— А как же?
— На батиной тачке сгоняем, — небрежно сказал Димка.
— Ты ее сам поведешь?!
— Конечно. Отец же меня научил.
— А если ГАИ остановит?
— Не остановит. Папашин драндулет все гаишники знают. А привяжутся, скажу, что я сын Суперопера. Сразу отвяжутся.
Мальчишки помчались в Димкин двор.
Здесь в ряду чистеньких и ухоженных автомобилей стоял неописуемо грязный «Мустанг» Григория Молодцова.
Димка плюхнулся на сиденье водителя; Ромка плюхнулся рядом… Порывшись в «бардачке», Молодцов вытащил оттуда проволочку и сунул ее в замок зажигания. Машина завелась.
Понеслась душа по кочкам! — закричал Димка, с ходу набирая скорость.
Ты очень-то не гони, — предупредил друга Ромка, видя, как стрелка спидометра быстро приближается к отметке «80».
Не дрейфь, Орех. Я ас-водитель, — самоуверенно ответил Молодцов и, высунувшись в окно, заорал на какого-то пешехода, переходившего дорогу: — Поторапливайся, раззява! Спишь, что ли?!.
Ты бы ему посигналил.
Сигнал барахлит. — Димка постучал по кнопке сигнала. — Видишь, не фурычит… А так ничего корыто. Четыре скорости. Сто лошадей. Отец обещал подарить мне эту тачку, когда я школу закончу.
Как только Молодцов упомянул школу, так Орешкин сразу вспомнил Лику.
— Ты что, Орех, с Соломатиной поссорил ся? — словно прочитав Ромкины мысли, спросил Димка.
Откуда ты знаешь?
Катька сказала.
Катька Орешкина была Димкиной девчонкой, так же как до недавнего времени Лика была Ромкиной девчонкой.
Между нами все кончено, — мрачно произнес Орешкин.
А из-за чего поссорились? — Ромка сказал из-за чего.
Подумаешь, с другой целовался, — пожал плечами Димка. — Любишь-то ты Соломатину.
Я ей так и объяснил.
— А она что?
Орешкин поморщился.
А-а, девчонкам разве чего-нибудь докажешь. Сказала, что больше меня не любит. Короче, отшила.
Ты, главное, не дергайся, Ромыч. На самом деле, она по тебе с ума сходит. А сказала так, чтобы ты у нее прощения попросил.
Вот еще. Не собираюсь я прощения просить.
Правильно, — одобрил Молодцов. — Пускай сама прощения просит. А не попросит — ей же хуже. Найдешь себе другую. А Соломатину вычеркнешь из своей жизни.
— Конечно, вычеркну! — уверенно подтвердил Ромка, хотя в глубине души понимал, что никогда не вычеркнет Лику из своей жизни.
— С девчонками только так и надо, — продолжал разглагольствовать Димка. — Тогда они будут как шелковые. Уж я-то знаю. Я на этом деле собаку съел.
«Когда это он успел собаку съесть?», — подумал Орешкин, точно зная, что у Димки, кроме Катьки, больше никого не было.
«Мустанг» выехал на Барочную. Справа показалось трехэтажное здание с вывеской:
«МОДЕЛЬНОЕ АГЕНТСТВО «ШИК».
Молодцов лихо свернул и начал тормозить. Но машина как ни в чем не бывало продолжала нестись вперед.
Вот блин горелый! — Димка с силой жал на педаль.
Димыч, ты что, офонарел?! — заорал Ромка, видя, как стремительно приближается кирпичная стена. — Тормози!!!
— А я что делаю?! — заорал в ответ Молодцов.
Он нажал педаль тормоза до упора. Колеса завизжали. «Мустанг» замер в метре от стены.
Тоже мне ас-водитель! — Орешкин потер ушибленное колено. — Из-за тебя чуть в стену не врезались!
При чем тут я? — пробурчал Димка, потирая ушибленный локоть. — Тормоза барахлят.
— Да в твоем корыте все барахлит! Ребята вылезли из машины и побежали в агентство. У входа висела афиша:
«БОЛЬШОЙ ПОКАЗ МОДНОГО ЖЕНСКОГО БЕЛЬЯ!»
Рядом с афишей сидел разомлевший на солнышке охранник.
Вы куда, пацаны? — лениво спросил он.
На показ женского белья, — сказал Димка.
Охранник ухмыльнулся:
— Не рановато-ли, парни, женским бельем начали интересоваться?
Не рановато, — ответил Димка. — Мы уже совершеннолетние.
Ах, вы совершеннолетние, — повторил охранник. — Я не ослышался?
Нет, не ослышался, приятель.
Ромка понял, что если Димка будет и дальше разговаривать с охранником в том же духе, то они в агентство за сто лет не попадут.
Послушайте, — отодвинул он друга в сторону, — нам нужна Влада. Она здесь фотомоделью работает.
Снегирева?
Я не знаю ее фамилии.
А как она выглядит?
— Очень красивая девушка.
Тут все красивые, — сказал охранник. — А вон, кстати, она…
Где?! — закрутили мальчишки головами.
Да вон же. В машине… Влада!.. — позвал он. — Снегирева!..
Теперь ребята тоже увидели девушку, сидящую в красной «Мазде». Она уже собиралась отъезжать. Ромка тотчас узнал свою соседку.
— Подождите!.. — закричал он. — Бежим, Димыч!..
Они Побежали. Снегирева недоуменно посмотрела на них и, выйдя из машины, пошла им навстречу. Дверцу она оставила открытой, а двигатель включенным.
— В чем дело, мальчики?
— Влада, — запыхавшись, выпалил Ромка, — вас хотят убить!..
— Да, да, убить, — подхватил Димка и толкнул друга в бок. — Ромыч, покажи письмо!
Орешкин достал из кармана мятый конверт:
Вот, читайте. Это от вашего друга, Серого Волка.
Какого еще серого волка?..
— Вы нас не бойтесь, — успокоил девушку Молодцов. — Мы знаем, что вы завязали.
Чего завязала?.. Ребята, вы про что говорите?