Сергей с малышкой не дружил, дальнейшей судьбой ее не интересовался. Петр Фадеевич никогда не навещал падчерицу в приюте, и после его смерти Сережа не сделал ни одной попытки увидеться с Лисочкой. Она была ему чужой.
Спустя два года после кончины Варвары Кузьминский решил еще раз устроить свою семейную жизнь и привел в дом молодую, смешливую Соню. Дом замер, предвкушая новое несчастье.
Софья прожила в квартире Кузьминских полгода, но потом, покидав вещи в саквояж, исчезла. Петр Фадеевич ходил чернее тучи. Перед расставанием его избранница объяснила свое поведение.
– Уж извини, – говорила она, утрамбовывая шмотки в не желавшем застегиваться чемодане, – только я не хочу на тот свет вслед за всеми твоими женами отъехать.
– Ты наслушалась глупостей от баб во дворе, – попытался вразумить ее Кузьминский. – Я давно подумываю о смене квартиры.
Соня подняла красное лицо.
– Разве это не правда?
– Господи, – возмутился Петр Фадеевич, – да полная чушь, конечно. Никакого проклятия Глафиры не существует!
– Но она покончила с собой! – возразила Соня.
– Глаша болела шизофренией!
– А остальные?
– У меня было всего две жены! – закричал Петр Фадеевич. – Не пять, не семь, не девять, только две!
– И что стряслось с последней? – тихо поинтересовалась невеста.
– Ты же знаешь! Она тоже лишилась рассудка и убила себя.
– Ага, – кивнула Соня, – здорово вышло. Так вот, я не хочу стать следующей. В твоей квартире поселилась зараза.
– Послушай, – устало возразил Кузьминский, – шизофрения не чума, она не передается воздушно-капельным путем.
– А вот и неправда, – возразила Соня и села на чемодан, – я тоже начинаю заболевать! Знаешь, кого я вчера увидела? Глафиру!
– Не пори чушь, – вскипел Петр Фадеевич, – несчастная давно истлела!
– А дух-то бродит, – не успокаивалась Соня, пытаясь справиться с замками. – Просыпаюсь ночью – стоит надо мной, в сером платье с кружавчиками, лицо закрыто сеткой, в руках ножницы длинные. Я от страха чуть не обделалась.
– Что же меня не позвала?
– Так голос пропал, – пояснила Соня, хватая чемодан. – Лежу, рот словно рыба разеваю, а она потрясла ножницами и прошипела: «Убирайся из моего дома, пока я тебя не заколола». Вот я и решила, лучше быть незамужней, но живой…
Вскоре Петр Фадеевич умер, Сергей поступил в университет, женился, а затем съехал в другое место.
– Зачем же вы рассказали дочери эту историю? – удивился я.
– Маргарита разболтала, ее мать. Мы все детство в одном дворе провели, она все знала. Рита не позволяла картины мамы вешать, и у нее просто начиналась истерика, когда я брал в руки краски. Кстати, это и послужило одной из причин нашего разрыва.
– А мне говорили, будто она ушла от вас, когда поняла, что вы обанкротились.
– Нет, – сердито оборвал меня Кузьминский, – Рита целый год сидела со мной на хлебе и воде. Я сам дурак. Постоянно срывался на нее, орал, упрекал в своих неудачах, она и не выдержала, выбросила мои полотна, поломала мольберт, кисти… На том и разошлись, теперь живем порознь. У нее есть любовник, Павлик, а у меня Ольга. Только сдается мне, лучше было бы нам опять сойтись, из-за дочери. Беллочка обожает мать, Олю она никогда не примет.
Не успел он договорить, как дверь кабинета приоткрылась и в кабинет заглянула Белла:
– Папа! Мы будем наконец ужинать? Я сейчас от голода умру.
– Пошли, Ваня, – велел Кузьминский.
Мы спустились вниз и сели за стол. Лариса Викторовна внесла блюдо с дымящимся мясом.
– Почему ты подаешь еду? – нахмурился глава семьи. – Где Катя?
Экономка растерянно глянула на него:
– Она… э… увольняется!
– Глупости, – рявкнул Кузьминский, – вели ей через час явиться ко мне в кабинет.
Видя, что хозяин дома обозлился, все уткнулись в тарелки, даже Белла и Клара не ссорились. Минут пять в столовой царила тишина, нарушаемая лишь звяканьем ножей и вилок, потом Сергей Петрович резко сказал:
– Ваня! Завтра с утра поедешь в магазин и купишь машинку для пересчета денег, моя сломалась. Я сегодня привез домой некую сумму, хочу точно знать, сколько там.
– Давайте вручную посчитаю. – Я решил подыграть Кузьминскому.
Сергей Петрович усмехнулся:
– Всю ночь потратишь, там миллион долларов с копейками.
– Сколько? – невольно спросил я, пораженный размером суммы.
– Примерно миллион, – спокойно повторил Кузьминский, – черный нал, не слишком удачный месяц был, обычно больше получается.
– Папа, передай мне масло, – вклинилась Белла.
– Мясо не дожарено, – заявила Анна, – кровь вытекает.
– Перестань, меня стошнит, – вскинулась Белла, – какая гадость!
– Ешь капусту, – усмехнулась Клара, – тебе полезно, жир потеряешь.
Я тяжело вздохнул. Ну вот, сейчас скандал наберет обороты, но тут неожиданно послышался мелодичный звонок.
Лариса пошла в холл. Через пару секунд оттуда раздались голоса, и в столовую вошла пара – женщина лет сорока и парень, едва ли справивший тридцатилетие.
– Мама, – закричала Белла, вскакивая на ноги, – ты!
– Я, – ответила дама и рухнула в кресло. – Павел, принеси мне коньяку.
– Чем обязан? – хмуро спросил Кузьминский. – Только не говорите мне, что ехали мимо и решили заглянуть на огонек.
– Господи, Сережа, – пробормотала Рита, – у нас несчастье.
– Что случилось? – испуганно осведомился брошенный супруг.
Маргарита схватила фужер, поднесенный любовником, опустошила его и сообщила:
– Мы взорвались.
– В каком смысле? – оторопел Кузьминский. – Прогорели? Агентство не дает прибыли?
– В прямом, – выкрикнула Маргарита. – Павел, налей мне коньяку!
– Тебе не следует много пить, – подала голос Анна, – не советую.
– Кажется, я не просила совета, – отчеканила Марго, – разреши напомнить, что в этом доме официальной хозяйкой являюсь я, хотя тебе и очень хочется занять мое место.
Анна вспыхнула.
– Очень интересная позиция, – не сдалась она, – живешь бог знаешь с кем, а потом сваливаешься на голову и вспоминаешь, что на бумаге являешься женой Сергея.
– Не смей делать замечаний моей маме, – заорала Белла.
– А ты не одергивай мою маму, – подскочила Клара.
– Дура!
– Идиотка!
Сжав кулаки, девицы уставились друг на друга. Не обращая на них никакого внимания, Маргарита взяла пузатый фужер с коньяком, залпом осушила его и констатировала:
– Гадость. Отчего ты, Серж, экономишь на спиртном?
Анна, красная то ли от жары, стоявшей в комнате, то ли от гнева, рвала на мелкие части бумажную салфетку. Валерий абсолютно спокойно подбирал хлебом подливку с тарелки.
Интересно, у них каждая трапеза заканчивается скандалом и как поступит сейчас Кузьминский?
– Так кто кого подорвал? – спросил Сергей Петрович.
– Надо мной квартиру занимал некий Воробьев, – слегка заплетающимся языком начала рассказ Маргарита, – нормальный, тихий дядечка, без закидонов. Никаких проблем не было. Так понесло его в загранку работать, кажется, в Америку подался, а может, в Германию, жилплощадь сдал каким-то идиотам. Ну и сегодня днем под входную дверь этим то ли бандитам, то ли не знаю кому подложили бомбу. Хорошо, мы с Пашей в театре были. Почти весь стояк вылетел.
– Ну, пожалуй, не весь, – пробасил Павел, – всего четыре квартиры.
– И наша в том числе, – вздохнула Рита. – Вот, остались голые!
Я посмотрел на пудовые серьги с бриллиантами, оттягивающие уши несчастной бездомной, на несколько колечек с крупными изумрудами и быстро прикинул в уме их стоимость. Пожалуй, на новую квартиру ей хватит.
– Ужасно, – воскликнул Сергей Петрович. – Лариса, немедленно приготовь две спальни. Риточка, садись к столу. Представляю, что ты пережила!
– Мы вполне можем обойтись с Пашей одной комнатой, – заявила та, вставая из кресла.
Сергей Петрович нахмурился.
– Ни стыда ни совести, – прошипела Анна, – это при живом-то муже.
Кузьминский перевел тяжелый взгляд на нее и холодным тоном велел:
– Ешь рыбу.
– Но у меня мясо, – вякнула Анна.
– Значит, жуй телятину, – отбрил Сергей Петрович, – и не лезь куда не просят.
– Вот, – Анна вскочила на ноги, – вот так всегда! Я стараюсь, веду дом, а стоит этой появиться, и ты меня унижаешь. За что? За что?!
Продолжая монотонно повторять вопрос, она вылетела из-за стола и, всхлипывая, убежала в коридор. За ней с воплем: «Мама!» – понеслась Клара. Валерий спокойно пил чай, а Белла, довольно ухмыляясь, жевала пятую по счету плюшку.
– Я не знала, – скривилась Маргарита, – что ваши отношения с Анной зашли так далеко – она, оказывается, позволяет себе закатывать истерики!
Понимая, что сейчас скандал наберет новые обороты, я встал и тихо сказал:
– Наверное, мне следует пойти заняться деньгами.
– Ступай, Ваня, – кивнул хозяин, – велю подать тебе чай в мой кабинет.