Сара вскочила и быстро спряталась за большой валун, настороженно выжидая, что будет дальше. Мужчина был в знакомых ей плавках под цвет его загорелой кожи. Логан Хантер.
От досады она почувствовала прилив желчи и горечь во рту. Неужели ей нигде не укрыться от этого грубияна? Она забрела так далеко от коттеджа, лишь бы избежать встречи с ним, а он тут как тут, будто его ждали.
Сара отступила еще дальше за валун и только теперь заметила на песке одежду Логана. Он небрежно оставил ее здесь, полагая, что у озера никого, кроме него, нет. Сара прищурилась, и недобрая усмешка тронула ее губы. Логан тогда, в кухне своего дома, принял ее за воровку. Клевета губит человека.
В одну минуту она собрала свои вещи и сунула их в сумку, а затем подхватила сорочку Логана и его кроссовки.
На этот раз возвращение домой будет не таким легким для бывалого мистера Хантера.
Смех душил ее, когда, крадучись, она спешила поскорее уйти.
- Это что еще такое?
Сара, вскрикнув от неожиданности, уронила наземь кроссовки и сорочку.
Логан был чертовски доволен тем, что, схватив сзади за плечи, напугал коварную леди Винтер. Повернув ее к себе лицом, он вопросительно поднял брови.
Лицо Сары залилось краской.
- Я думала...
- Думали, что я не замечу вас? - Какими духами она пользуется? Что-то терпкое, загадочное... - А я вот заметил. И теперь вас ждет расплата.
- Расплата? - еле слышно переспросила Сара.
- Вы решили, что ваша задумка заставить меня босиком пройти две мили так просто вам обойдется? - насмешливо спросил он.
- Это была шутка.
- А, шутка?
- Ну, не шутка... - она вызывающе вскинула голову, - а в некотором роде наказание...
- За что?
- За то, что обозвали меня воровкой.
- Прошу меня простить.
- Очень больно было такое услышать. Сара попыталась высвободиться из его рук, но он еще сильнее сжал ее плечи.
- А моим босым ногам не будет больно? У Сары перехватило дыхание, грудь ее вздымалась в тщетной попытке перевести дух, глаза расширились. У нее на лбу под прядью волос Логан заметил оспинку, возможно след перенесенной в детстве ветрянки, и ему вдруг захотелось поцеловать ее...
- Что ж, теперь ваши ноги не пострадают. Вы можете наконец отпустить меня? Я хочу... - Она умолкла и глотнула воздух.
- Чего? - хрипло промолвил он. - Чего вы хотите?
Ее щеки зарделись еще сильнее и теперь стали пунцовыми.
- Я хочу, чтобы вы перестали смотреть на меня так.
Логан усмехнулся:
- Как?
- Словно гадаете, что будет, если.., вы поцелуете меня!
- Вы, видно, мастер читать чужие мысли, да?
- Нет... Я просто женщина. - Она бросила взгляд на мокрую после купания обнаженную грудь Логана и невольно провела языком по верхней губе.
Она не ошиблась. Ему действительно хотелось поцеловать ее. Но теперь, когда он увидел, как кончик влажного языка касается полных губ, которые так влекли его, он подумал, что ему, пожалуй, хочется большего.
Однако совсем неплохо начать хотя бы с поцелуя.
Логан потянулся прохладной ладонью к волосам Сары, но, откинув упавшую на лицо прядку, руки не отвел.
Они молча смотрели друг другу в глаза, чувствуя волнующий трепет в теле, легкий, как взмах крыльев бабочки.
- Вы тоже думали о поцелуе? - тихо прошептал он и пальцем коснулся ее губ, чувствуя, как возбуждает его это прикосновение.
Сара смежила подрагивающие веки, словно не могла больше выдержать ни его взгляда, ни того, что происходило с ними обоими от тесной близости их тел.
- Скажите же, - шептал Логан, осторожно гладя пальцем ее подбородок, - вам тоже этого хотелось?
Вместо ответа Логан услышал лишь слабый стон. С мокрых волос низко склонившегося над нею Логана на блузку Сары падали крупные капли воды, оставляя на тонкой ткани темные расплывающиеся пятна, и от этого блузка прилипла к ее груди. Нежность Логана переходила в нетерпение мужчины, которому становилось все труднее сдерживать свою страсть.
Прерывисто дыша, он рывком привлек Сару к себе. В его поцелуе было что-то отчаянное. Вкус ее губ одурманил его. Он не мог оторваться от них, несмотря на попытки Сары что-то возразить. Сделав несколько шагов вперед, он подвел Сару к дереву, стоявшему за ее спиной. Вся обмякнув, она прислонилась к шершавому стволу, чувствуя, что ноги не держат ее, а он, скользя по ее шее поцелуем, уже искал заветное местечко за мочкой уха.
- Вы хотите меня? - хрипло спросил Поган, вдыхая восхитительный запах ее кожи.
Сара обхватила его за шею и тесно прижалась, чтобы не упасть.
- Это.., провокационный вопрос, - приглушенным голосом ответила она.
- Папа!!!
Это был крик ужаса и отчаяния.
Логан замер. Он почувствовал, как в его объятиях застыла, словно окаменев, Сара. И вдруг резко опустила руки и оттолкнула его от себя.
О Господи, в отчаянии подумал Логан. Анди! Откуда она взялась и что здесь делает?
Он обернулся, ощущая, как гулко и часто бьется его сердце.
Анди стояла в десяти шагах от них, в джинсах поверх купального костюма и с красным пляжным полотенцем, перекинутым через плечо. Ее короткие кудряшки торчком стояли на голове, лицо было белее пены водопада.
- Дорогая, - начал было Логан, буквально давясь словами, - что ты здесь делаешь? Мне показалось, ты пишешь свои письма...
- Как ты мог, папа? - Огромные темные глаза девочки, полные слез, боли и обиды, ни разу не обратились в сторону Сары. - О, как ты мог?
- Детка...
- Я сразу же пошла за тобой, думала, что тебе будет скучно и одиноко... Поэтому тут же собралась. Но ты, зная, что я занята письмами, заранее спланировал...
- Нет, Анди, нет! - Он сделал шаг к ней. - Все совсем не так, как ты думаешь...
- Да не надо мне твоих объяснений! - Анди отступила назад. В глазах ее было подлинное страдание. - Ты лицемер, папа. Не ты ли велел мне держаться подальше от.., этой женщины? Ведь ты так о ней отзывался!.. Ты сказал, что о людях судят по их друзьям.., сказал, что репутация человека - это... - Но фраза оборвалась громким и жалобным плачем. Лицо девочки сморщилось. Не видя ничего от хлынувших слез, она неловко пыталась скрыть их, размазывая по лицу рукой. - Я ненавижу тебя! - выкрикнула она. - Ненавижу!..
Резко повернувшись, Анди бросилась вверх по тропинке туда, откуда пришла. Сухая земля рассыпалась под ее кроссовками, оставляя облачка пыли.
Логан застыл, не в силах сдвинуться с места.
- Бегите за ней! - приказала ему Сара, обхватив себя дрожащими руками. Не медлите!
Логан очнулся. Сунув ноги в кроссовки и наспех завязав шнурки, он поднял с песка рубаху. Однако, прежде чем последовать за дочерью, он посмотрел на Сару. В потемневших бирюзовых глазах плескалась боль.
- У вас все в порядке? - спросил он. Сара кивнула.
- Вы уверены?
- Идите!
Все еще колеблясь, Логан наконец пошел к дому, и вскоре его быстрые шаги застучали по высушенной солнцем тропинке.
Сара стояла, не двигаясь, до тех пор, пока Логан не исчез из виду и шаги его не заглохли.
Только тогда она решительно перекинула через плечо ремень сумки и тоже двинулась восвояси. Путь был неблизкий.
- Дорогая моя, - повторял Логан, стуча в дверь спальни дочери, - ты не можешь оставаться там до бесконечности. - Он попытался даже пошутить:
- Эй, я умираю от голода, сейчас уже почти семь. Помнишь, ты мне обещала обед на скорую руку?
За дверью молчали.
Логан в отчаянии корил себя. Он успел догнать Анди, но она отказалась выслушать его объяснения. А как только они вошли в дом, убежала наверх и захлопнула дверь своей спальни прямо перед его носом.
Вздохнув, Логан собрался было уйти, как вдруг услышал угрюмый голос дочери:
- Дверь не заперта.
Но секунду назад она все же была закрыта. Он это знал. Взбодрившись, Логан толкнул дверь и вошел.
Андреа сидела, скрестив ноги, на кровати. Перед нею лежала раскрытая книга. Девочка даже не подняла головы, когда вошел отец.
- Давай все проясним, - тихим голосом предложил Логан и, подойдя к креслу-качалке, опустился в него, крепко ухватившись за ручку. - Анди...
- Что? - Она все еще не поднимала глаз, но он все-таки заметил, какими опухшими и красными они были. Он с трудом удержался, чтобы не обнять дочь, но понимал, что она еще не готова к этому. Слишком напряжена и враждебна, а на лице написан вызов.
- Я когда-нибудь лгал тебе? Андреа принялась сосредоточенно ковырять болячку на колене.
- Думаю, нет, - наконец ответила она.
- Скажи прямо: да или нет?
- Нет, - неохотно буркнула Андреа.
- О'кей. - Логан позволил себе чуть-чуть расслабиться. - Теперь я расскажу тебе, как все произошло. Я пошел к озеру, чтобы искупаться, пошел один и надеялся, что там никого не будет. Миссис Винтер я не заметил, должно быть, она загорала в траве за валуном. Во всяком случае, в озере ее не было. А потом ей зачем-то взбрело в голову украсть мои кроссовки и рубашку... Я успел поймать ее на месте преступления.
Анди теперь уже смотрела на отца, и в глазах ее светилось живое любопытство.