— А ты не думаешь, — сказала она неуверенно, — что он затеет какую-нибудь грязную историю?
— В суде?
Он отрицательно покачал головой.
— Очень маловероятно. Видишь ли, ему нужно иметь отправную точку.
Миссис Кеттеринг не ответила, а Ван Алден строго посмотрел на нее.
— Ну говори же, Руфь, тебя что-то беспокоит? Что?
— Нет, нет. Ничего.
Впрочем, ее голос звучал неубедительно.
— Может, ты беспокоишься о прессе? Предоставь и это мне. Я устрою дело так, что, не будет никакого шума.
— Очень хорошо, папа. Если ты считаешь, что так будет лучше всего.
— Ты все еще любишь его, Руфь?
— Нет.
Она ответила искренне, и Ван Алден казался удовлетворенным. Он тронул дочь за плечо.
— Все будет хорошо, моя девочка. Не беспокойся. А теперь давай забудем о нем. Я привез тебе подарок из Парижа.
— Мне? Что-то очень хорошее?
— Надеюсь, тебе понравится, — ответил Ван Алден, улыбаясь. Он достал из кармана сверток и протянул его дочери. Руфь нетерпеливо развернула бумагу и раскрыла футляр. С ее губ слетело восхищенное восклицание — Руфь Кеттеринг любила драгоценности.
— Папа, как они прекрасны!
— Не правда ли, красивые камешки? — сказал польщенный миллионер. — Тебе нравится?
— Нравится?! Папа, да они же уникальны! Где ты достал?
Ван Алден улыбнулся.
— О-о! Большой секрет. Их пришлось покупать тайно — камни очень известные. Видишь большой камень в центре? Ты о нем, наверное, слышала: рубин «Сердце огня».
— «Сердце огня»! — повторила миссис Кеттеринг.
Она достала камни из футляра и примерила их, миллионер наблюдал за дочерью. Он думал о тех женщинах, которые носили драгоценности раньше. «Сердце огня», как и все знаменитые камни, в прошлом оставался причиной многих преступлений. Но в руках Руфи Кеттеринг он, казалось, потерял свою способность приносить зло. Женщина западного мира, такая холодная и уравновешенная, казалось, самой своей внешностью исключала возможность буйства темных страстей. Руфь уложила камни в футляр и обняла отца.
— Огромное спасибо, папа! Они прекрасны. Ты всегда даришь чудесные подарки.
— Так и должно быть, — ответил Ван Алден, дотронувшись до ее плеча, — ты же знаешь, кроме тебя у меня никого нет.
— Ты останешься ужинать, правда, пап?
— Вряд ли. А потом, ты куда-то собиралась…
— Да, но я могу и не ходить.
— Лучше езжай, куда договорилась, я сегодня очень устал. Увидимся завтра: я тебе позвоню, и мы встретимся у «Гэлбрейта».
Название «Гэлбрейт, Гэлбрейт, Катберсон и Гэлбрейт» принадлежало юридической фирме, услугами которой Ван Алден пользовался в Лондоне.
— Хорошо, папа, — она нерешительно замялась, — я надеюсь… Ну, все это не помешает мне поехать на Ривьеру?
— А когда ты едешь?
— Четырнадцатого.
— Тогда все в порядке — дела так быстро не делаются. Кстати, Руфь, я на твоем месте не стал бы возить рубины за границу. Оставь их в банке.
Миссис Кеттеринг кивнула.
— Не хватало нам еще, чтобы тебя обокрали, — пошутил миллионер.
— А сам носишь их по городу в кармане, — с улыбкой ответила дочь.
— Да…
Что-то, какая-то нерешительность в его тоне, привлекла внимание дочери.
— Неприятности, пап?
— Да нет, — улыбнулся Ван Алден. — Просто вспомнилось небольшое приключение в Париже.
— Приключение?
— Забавная историйка приключилась в ту ночь, когда я купил рубины.
— О! Расскажи мне.
— В общем-то, и рассказывать нечего — глупые апаши цеплялись ко мне, но я выстрелил, и они убежали. Вот и все.
Руфь посмотрела на него с гордостью.
— А ты очень смелый, пап.
— Что ты, Руфь, разве это смелость?
Ван Алден нежно поцеловал дочь и ушел.
Вернувшись в отель «Савой», он вызвал Кнайтона.
— Свяжитесь с человеком по имени Гоби, его координаты есть в записной книжке. Он должен приехать сюда завтра утром в половине десятого.
— Хорошо, сэр.
— Я также хотел бы видеть мистера Кеттеринга. Поищите его через клуб, в общем, найдите его хоть под землей, но договоритесь, чтобы завтра утром он был здесь. Думаю, следует назначить встречу часов на двенадцать — он ведь, наверное, не привык рано вставать.
Секретарь кивнул, и. вскоре Ван Алден уже нежился в теплой ванне и вспоминал разговор с дочерью. В целом, он был доволен. Он уже давно понял, что развод был единственным выходом из создавшегося положения, Руфь же согласилась с его предложением с гораздо большей готовностью, чем он ожидал. Но несмотря на покорность дочери, у Ван Алдена осталось легкое ощущение какой-то недоговоренности, да и поведение дочери было не совсем естественным. Он нахмурился.
— Может, я слишком подозрителен, — проворчал миллионер, — но готов поспорить, она что-то утаила.
ГЛАВА ПЯТАЯ
ПОЛЕЗНЫЙ ДЖЕНТЛЬМЕН
Руфус уже заканчивал свой скромный завтрак, состоявший из кофе и тостов — большего он себе никогда не позволял, — когда вошел Кнайтон.
— Мистер Гоби, сэр. Он ждет, когда вы его примете.
Миллионер взглянул на часы — половина десятого.
— Хорошо, — коротко бросил он, — пускай войдет.
Мистер Гоби оказался невысоким пожилым человеком, довольно бедно одетым. Поражала его странная особенность: он никогда не смотрел на своего собеседника — глаза бесцельно блуждали по окружающим предметам.
— Доброе утро, мистер Гоби, — сказал Ван Алден, — садитесь.
— Спасибо, мистер Ван Алден.
Мистер Гоби сел, положил руки на колени и направил взгляд на батарею отопления.
— У меня есть для вас работа.
— Слушаю вас, мистер Ван Алден.
— Моя дочь, как вы, наверное, знаете, замужем за достопочтенным Дереком Кеттерингом.
Мистер Гоби перевел взгляд с батареи на левый ящик письменного стола, и по его лицу скользнула улыбка. Мистер Гоби знал очень и очень немало, но крайне не любил в том признаваться.
— По моему совету она собирается подать прошение о разводе, что, разумеется, дело нашего поверенного, но, по некоторым причинам частного свойства, мне хотелось бы самому иметь точные и исчерпывающие данные.
Мистер Гоби посмотрел на карниз и спросил:
— О мистере Кеттеринге?
— О нем.
— Хорошо, сэр, — сказал мистер Гоби и поднялся.
— Когда вы сможете предоставить информацию?
— Надо очень срочно, сэр?
— Мне всегда надо срочно, — ответил миллионер.
Мистер Гоби понимающе улыбнулся в направлении каминной решетки.
— Вас устроит к двум часам дня, сэр?
— Отлично, — одобрил Ван Алден. — До свидания.